中國古代有一個很正統的理念就是「戒色」。康熙教育皇子也特別引用孔子說的「君子三戒」，訓誡諸皇子「三戒」之首在於戒色，其次是戒鬥、戒得。《壽康寶鑒》中記載：「色，少年第一關，此關打不過，任他高才絕學，都無受用，蓋萬事以身為本。」
古時認為，色如利劍，能削減人生福份，致使人生潦倒窮苦、百事不順；出入仕途官運不濟；行銷經商，財破不聚大漏，所以好色被認為萬惡之首，古賢倡導「避色如避劍」。
《西遊記》中也有段生動的故事，講到了戒色的重要。其中第55回講到蠍子精憑空擄走了唐僧。悟空一行準備前去營救，為此特別開了個小會議。悟空說，要是妖怪迷惑了師父，使他破了色戒，虧了德行，大家就散伙；要是不亂性情，禪心未動，我們好繼續相持努力，除妖救師父西去取經。一路降妖無數的大聖，面對色關一點都不含糊。
對於色心害人的程度，《西遊記》中描述得也很細緻。悟空和蠍子精「驚天動地來相戰，只殺得日月無光星斗更！」，二人大戰數個回合不分勝負，女怪使出倒馬毒鉤，只扎了大聖頭皮一下，便使他忍痛不得，敗陣而走。
這一扎使悟空叫苦連天，八戒和沙僧還從沒見過悟空有頭疼的時候。要知道悟空自從在天宮盜食了蟠桃仙酒，老君的金丹，被神將使刀斧錘劍處處斬，雷打火燒，在八卦爐裏煉了49天，都毫髮未傷。如今，卻被女怪的毒鉤扎的疼痛難忍。這個細節實質道出色魔害人程度之深。
經觀音菩薩的點化，只有東天門裏光明宮的昴日星官才能降除蠍子精。果然，這個連如來都敢扎的蠍子精，被佛界金剛四處追找的毒蠍，被昴日星官昂首一叫，女怪即時現出原形，死在坡前。
此處一直有個難以釋解的公案，唐僧取經本是佛家之事，為何頻繁地邀請道家神祇前去協助。昴日星官上觀星台巡札，本來要去回奏玉帝，一聽大聖邀請要治蠍子精，於是說：「恐遲誤事，小神不敢請獻茶，且和你去降妖精，卻再來回旨罷。」
除卻色魔對於天上神祇，不管是佛家道家，都是當務之急。這也說明，修煉者一定要修去色心，對此佛道兩家的態度都是絕對一致的。色魔表現雖然兇險惡毒，但也容易破除。昴日星官具備「文、武、勇、仁、信」全五德，所以面對毒蠍，表現的崢嶸壯勢踴躍威武，只三鳴之勢便要了毒蠍的命，破除了唐僧的魔難。
這也是因唐僧「目不視惡色，耳不聽淫聲」，「一生只愛參禪，半步不離佛地」，唐僧一心戒色方能感得天神來助，破除危局。
《西遊記》第23回，觀音、文殊、普賢三位菩薩和黎山老母一起，為檢驗唐僧師徒4人的禪心，設下色關來驗。唯有八戒貪戀美色，沒有過去，被珍珠衫繃在樹上，吊了一夜，以示對他的懲戒。吳承恩在小說中寫下《西江月》為證：「色乃傷身之劍，貪之必定遭殃。佳人二八好容妝，更比夜叉兇壯。只有一個原本，再無微利添囊。好將資本謹收藏，堅守休教放蕩。」
受到教訓的八戒，在後來的取經路上，看到西梁女國國王拽著唐僧不放，八戒便「發起個風來，把嘴亂扭，耳朵亂搖，闖至駕前，嚷道：『我們和尚家和你這粉骷髏做甚夫妻！放我師父走路！』」
從一段生動的古典故事走到現代，環顧時下之風，當人們認為一夜情、包養情婦、瀏覽網絡色情圖片、影視等是人生的樂趣和享受時，這些在《西遊記》中，不過是八戒嘴中的「粉骷髏」。◇
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