特朗普總統周一（8月14日）下令調查中共盜竊知識產權，令美中貿易再次成為各方關注的焦點。這項調查表明，特朗普對華貿易政策轉向強硬。
特朗普周一簽發行政備忘錄，命令貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）調查北京是否以不公正的手段從美國公司獲取有價值的專利和許可，迫使美企業轉讓知識產權以換取中國市場的准入資格。如果調查結果屬實，特朗普可對中國商品課徵額外的關稅。
《華爾街日報》和《金融時報》說，此舉發出了美國對華貿易轉為更強硬姿態的信號。萊特希澤曾效力於里根政府，是特朗普政府中的對華鷹派人物之一。
特朗普在簽署備忘錄時說：「這是一個很大的動作。」「這只是開始。我想要告訴你，這只是開始。」
此舉被認為是特朗普政府向貿易議程注入新能量的努力之一。特朗普上任第三天就宣佈退出《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP），他認為TPP損害美國的製造業，是美國潛在的災難。
特朗普為何對華貿易轉為強硬？
特朗普在競選期間曾多次痛批中共的貿易政策。但今年4月習特會後，特朗普的態度放軟，表示如果中共幫助遏止北韓的核計劃，美國可以考慮在貿易上給予優惠。特朗普認為，中朝貿易約佔北韓對外貿易的九成，因此，中共促朝放棄核武很容易。但他也表示不排除對北韓動武這一選項。
幾個月來，特朗普一直敦促北京對朝施壓，但北韓仍不斷挑釁，令特朗普對北京表示失望。美國之音報道說，中共雖然減少從北韓進口煤炭，但是對北韓的出口在今年上半年增加了近三成，中朝跨界貿易上升了一成。
近日，北韓揚言要對關島發射4枚導彈，加劇美朝緊張關係，而特朗普在此時宣佈對華展開貿易調查，態度明顯由軟變硬。外界人士認為，此舉是在進一步施壓北京，是特朗普尋求和平解決朝核問題的最後嘗試。
加州大學洛杉磯分校（UCLA）安德森管理學院經濟學家俞偉雄說：「我覺得這是很光明正大的一個高招，你如果幫我解決北韓問題，那我在貿易上可以比較寬鬆的對待。如果你不行或者在過程中跟我玩花樣，那我就用我過去一直強調的平等互惠的原則來對待你，你知識產權、各方面違背世界貿易的東西我都要開始嚴肅地對待，那中共不正當的利益就會受損。」
《華爾街日報》的報道說，7月中旬在華盛頓舉行的中美經濟對話氣氛緊張，最終沒有達成任何協議。美國官員表示，這種僵局是美國決定發起新貿易調查的一個原因。
但美國官員說，新貿易政策與特朗普的北韓策略無關，北韓是一個共同的安全威脅，為解決這個問題而努力符合美中雙方的利益。
《金融時報》引述美國官員的話說，針對中共貿易的做法的擔憂是長期存在的；特朗普的行動並不是要引發與北京之間的貿易戰，這只是兩國之間的商業事務，「從根本上說，我們有一些涉及竊取和強制轉讓我們的技術的問題。總統在制止這種做法上一直態度堅定。他向美國人民明確表示，他將為美國企業和美國工人堅持立場。我認為中國很明白這一點」。「這將是一場根據國際法規則進行的談判，沒有必要增加衝突。」
知識產權問題為何令特朗普政府惱火？
美國商務部長羅斯在《金融時報》撰文，痛陳中共使用各種手段盜竊美國的知識產權，導致美企每年損失6000億美元，也就是說，美國每年喪失逾3%的GDP。
而中共就是罪魁禍首：邊境繳獲的仿冒品當中87%來自於中國。但是這個驚人的數字還不能說明中共給美國知識產權帶來的最大危險。羅斯說，中共宣佈了一個「中國製造2025」計劃。它要求中國大力發展半導體、人工智能、自動化汽車、生物科技和其它高科技行業。
美國作為世界上最創新的國家，支持中國的創新之路。但是美國沒有想到，中共不是在建立一個全球自由競爭的市場經濟，而是逼迫美國在華公司交出專利技術和知識產權。其手段是：要求美企與中國公司合營，作為進入中國市場的前提條件；限制美國人在中國公司的持股不得超過五成；有時候，將技術轉讓寫入產品銷售合同中。
美聯社的報道說，與外企合營的中國公司通常是中國國有企業。這些外國公司通常被要求轉讓技術給其中國的合作夥伴。
美中商務委員會表示，在對工業界的一個調查中，逾20多家公司稱，他們被要求在過去三年內轉讓技術，作為進入中國市場的部分條件。該委員會中國業務副主席帕克（Jacob Parker）說：「市場准入要由技術轉讓而定，這讓人難以相信。這與中國對世貿組織的承諾相違背。」
根據新的中國網絡安全法律，包括亞馬遜、蘋果在內的科技公司被要求在中國境內儲存用戶數據，交出源代碼和加密軟件，給中共當局提供了潛在的後門獲取私人數據和專利技術。
報道說，北京當局和中國企業也將那些做出科學突破的美國初創公司作為獵物，以高出市場的條件向它們投資，以便獲取新技術，然後中共將其用於其它目的。通過這樣的投資，中國的公司獲取技術突破，創造了數十億美元的未來收入，而無需支付專利費。此外，美國在華公司被逼交出它們的專利、最先進的研究成果和技術訣竅。
令人更為驚訝的手段是，中共律師對美國公司發起反壟斷訴訟，聲稱它們的壟斷非法，因此要求法庭判決它們的專利無效。羅斯說：「想想這有多麼違反常理。專利的理念就是，獎勵發明者，讓他們對發明擁有一段時間的壟斷。合法獲得的壟斷不能被控壟斷。但是中共卻為了獲取美國技術而無所不用其極。」
中共竊取知識產權波及全球 美國是主要受害者
據BBC報道，不只是美國，歐盟、日本和加拿大都已經表示對中共的知識產權盜竊行為擔憂。
雖然中共將竊取知識產權的魔掌伸向全球，但反知識產權竊取委員會主任艾林斯（Richard Ellings）認為，由於美國擁有世界先進的技術，因此是主要的受害者。
美國之音引用艾林斯的話說：「我認為，這個問題非常嚴重，涉及的範圍非常之廣，以至於未來創新的活力和國際經濟的健康都受到影響。」
艾林斯還表示，令人擔憂的範圍非常廣，有直接涉及國家安全的侵權事件，比如F-35戰鬥機技術被中共竊取，還有普通消費產品及高端產品，比如高端玻璃製造技術，不勝枚舉。顯然，高科技芯片目前是一個非常大的問題。
中共宣稱改善知識產權保護是否做到？
雖然中共一直稱要保護知識產權，也在法律上做了一些完善，但艾林斯說：「如果你看一下五年計劃，最新的五年計劃的內容，你再看一下被竊取的知識產權的種類，你會發現它們之間的相關性很高。所以我們沒有看到有直接的證據顯示這個問題有任何好轉。」
艾林斯說，在奧巴馬政府時期，國會通過了一項授權總統對侵犯美國知識產權的外國實體實施制裁的法案。他說：「我認為，奧巴馬總統知道這是一項重要議題，但是特朗普總統會在行動上給予更高的重視。」
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