在2016年4月的總統初選演講當中,特朗普批評奧巴馬政府「讓中國在經貿上佔了便宜」,美國對中國的貿易赤字龐大,必須迅速找出方法平衡。在這點上,他的首席策略師班農跟他不謀而合。
班農8月16日告訴《美國前景》:「在我看來,跟中共的經濟戰就是一切。我們必須聚焦這一點。如果我們繼續輸掉它,可能再過5年,最多10年,我們將抵達一個轉折點,在那之後,我們再也無法挽回敗局。」
《華盛頓郵報》報道說,政界的許多專家說班農是對的:中共正從經濟上鞭打美國,而無論是美國政府還是美國企業,多年來都對此無所作為。
外交關係委員會中國問題專家、奧巴馬政府國務院高級官員哈瑞斯(Jennifer Harris)告訴《華盛頓郵報》:「從喬治・布殊時代開始,美國的對華政策一直是『好言請求』。這沒有取得好的效果。」
特朗普常常指出,美中之間去年3,100億美元的貿易逆差是「壞交易」的最大標誌。
但是一個更大的問題是,中共在剽竊美國的專利和技術。在九十年代和2000年代初,美國人就擔憂中共非法抄襲電影、音樂和書籍。現在情況變得更加嚴峻,因為世界第一大經濟體和第二大經濟體在競爭尖端技術,包括雲計算、機器人、人工智能和基因編輯。控制這些技術的一方將主宰全球商業甚至更多。
「當歷史學家回望這個時代,他們不會問,為甚麼中共盜竊美國知識產權?他們會問,為甚麼美國不保衛自己?」中國問題專家章家敦說。
自從九十年代以來,美國企業和白宮的口頭禪就是:美國需要拉攏中共。公司總裁們對進入世界上最大的市場——14億中國人——垂涎三尺。但是事情並沒有像他們夢想的那樣發展。
中共對美國公司設置了一個又一個障礙。與此同時,中國公司賺得盆滿缽滿,現在開始收購美國公司——從酒店到矽谷初創公司。今年春天一份五角大樓報告警告,中共在向研發尖端軍事設備的矽谷公司拋擲數十億美元。
「中共在限制美國在華公司的市場准入,然而中共卻想自由進入美國市場。」歐亞集團亞洲策略師梅德羅斯(Evan Medeiros)說,他曾經擔任奧巴馬的高級顧問。「我們需要重新考慮中共對美國的大量投資。」在過去兩年,中共對美國的直接投資增加了近三倍。
班農有一個作戰計劃,並且他已經啟動它。周一(8月14日),特朗普政府根據1974年貿易法301條款啟動了一項調查,調查中共是否劫持了美國企業的專利。目前,中共強迫美國在華公司「分享」它們的技術,其手段就是規定,如果它們想在中國運營,就必須跟中國公司合資。301條款行動目前還處於早期階段,但是班農明確表示,他打算向前推進這件事。
他也打算針對中共的鋼鐵傾銷和鋁傾銷提起更多投訴。
在競選過程中,特朗普頻頻表示對中國商品徵收高額關稅,但公司總裁們不喜歡這個想法,說它可能增加美國消費者的成本。班農決定把步伐放小一點。他瞄準了知識產權問題和出口補貼的問題。專家們說,這對中共而言是一記真正的警鐘。
「這可能是自從中國『開放』以來,最嚴肅的美國對華貿易行動。」美國企業研究所中國問題專家塞索斯(Derek Scissors)說。他為特朗普政府301條款行動提供了諮詢。塞索斯多年來一直呼籲,那些盜竊美國知識產權的中國公司應該被禁止在美國做生意。
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