「牡丹真國色」、「依依似君子」出自大唐詩人劉禹錫（772年－842年）的詩，雖然這兩句一個詠牡丹，一個詠青竹；一個象徵繁華富麗，一個象徵守節清虛，二者看似風牛馬不相及，卻在詩人的一生中，竟也相得益彰。
「牡丹真國色」出自劉禹錫的詩《賞牡丹》，全詩曰：
「庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」
人有人品，花有花格。雖然這首詩並未對牡丹花王做過多描述，只一句「花開時節動京城」，幾個微言大義的字眼就描述出牡丹盛開轟動長安的盛況，七個字符囊括了一個時代，一個時節的風貌民情。
詩人言道，芍藥花開雖然妖嬈但是缺少格調，芙蕖盛開卻又太過淡雅，缺少溶於世俗的興緻。惟有那繁華富麗的牡丹，才能彰顯大唐盛世的璀璨國色。所以，「唯有牡丹真國色」才能道出詩人心中的無限讚歎。
唐朝子民酷愛富麗雍華的牡丹，在現存很多的唐朝繪畫雕塑中，大唐宮廷侍女、貴族夫人都很喜歡頭戴艷麗的牡丹。牡丹被譽為國色天香，百花之王，是當時大唐子民的最愛。
每到牡丹盛開的時節，唐人欣賞牡丹，成為民俗的一道亮麗風景。當時京城長安的慈恩寺、薦福寺（即小雁塔）均是人們觀賞牡丹的勝地。每年穀雨前後，百花爭奇鬥艷，競相綻放，尤為雍華。唐人說：「京城貴遊，尚牡丹三十餘年矣。每春暮，車馬若狂，已不耽玩為恥。」（李肇《唐國史補》卷中）
白居易在《買花》詩中寫道：
「帝城春欲暮，喧喧車馬度。
共道牡丹時，相隨買花去。」
又云「家家習為俗，人人迷不悟。」在牡丹盛開的時節，唐人的車馬也跟著喧嘩狂熱起來，人們爭相購買牡丹花移種在庭院，家家都是以此為習俗，人人樂此不疲。
大唐這座盛世王朝和佛道兩家的信仰文化結下深緣。在太原一帶，7歲以上的童子日常都念佛號，當時念佛之聲盈滿道路。大唐子民敬道崇佛，貞觀十九年，玄奘西遊取經東歸大唐，數十萬的子民摩肩接踵，湧滿長安，迎接玄奘歸來。玄奘圓寂時，大唐京畿五百里內為其送葬的子民達上百萬人。
咸通十四年（873年），唐懿宗下詔朝臣前往法門寺迎接佛指舍利。當佛指舍利到達長安時，綿延數十里的街道湧滿百姓，長安城內佈滿絲綢紮飾的綵樓，當時佛曰沸天，旌旗飄揚以致蔽日。這些盛況都足以印證大唐百姓對佛門的崇敬。（引自《大唐三藏大遍覺法師塔銘並序》）
抑或許，大唐緣結佛國，將佛國世界的富麗堂皇，雍華高潔傳於人世。而獨自清修的素雅，終是無法滿足大千世界的芸芸黎庶，只有隱於世間的大隱之士，他們以自身富麗高潔的精神風采，引領世俗的芸芸風貌，成為影響滿城人文的主流格調。
「依依似君子」則是出自《庭竹》，詩曰：
「露滌鉛粉節，風搖青玉枝。
依依似君子，無地不相宜。」
一院青竹在寒冷的風中，依然不改它的翠綠勁節。無論面臨甚麼樣的境遇，或挫折坎坷，或麗日陽光，青竹都能以守節的虛心，影響所處的環境。這遒勁的本色，也像詩人的履歷，雖然屢遭貶官，心中志向無法騰達，但他的心境像這青竹一般，紮根在一方土地，力向蒼穹保持生機，因為那是他生命的本色、來源的地方。
劉禹錫的愛妻早年喪亡，他又接連貶官的命運，仕途的坎坷交織著生活的艱辛，似乎又將天外之音彈奏得格外清越深沉。
這條坎坷的仕途之路，或許就是他探索歸真的必經之路。劉禹錫的剛直，以及詩文的清雅，也都和他的修為及信仰有關。他曾說：「梵言沙門，猶華言去欲也。能離欲，則方寸地虛。虛而萬景入，入必有所洩，乃形乎詞。詞妙而深者，必依於聲律。故自近古而降，釋子以詩聞於世者相踵焉。因定而得境，故翛然以清；由慧而遣詞，故粹然以麗。」
佛門講究「戒、定、慧」，當人能戒去各種各樣的妄念時，就能保持心境的清虛淡泊，所以先賢說：「有容乃大，無欲則剛。」劉禹錫認為去除慾念，能使方寸之心清寧，能使人飽覽人神合一時的美景，這些景致經過智慧的洗練，字符會像珠璣一樣逐一嵌在詩篇上，因此詩作清麗灑逸，讀起來朗朗上口，清脆悅耳。
當他歷經人生風雨，伴隨他的還有另一種心境，對遭逢的時節不再放在心上，他以翻飛的柳花表述自己的心聲。
他的詩作《柳花詞三首》之一云：
「開從綠條上，散逐香風遠。故取花落時，悠揚佔春晚。
輕飛不假風，輕落不委地。撩亂舞晴空，發人無限思。
晴天黯黯雪，來送青春莫。無意似多情，千家萬家去。」
這首託物言志的詩篇，描寫出柳花在百花盛開的時節，雖然無意爭春，卻能在花落時分，伴隨著春天的旋律悠揚的綻放，悠揚地佔滿春日的景色。她無意和這大千世界百花爭寵，也不依靠風的力量，卻能悠揚飛舞在空中。無意的心境，看似薄情寡意，卻是滿腸衷情，在百花凋謝的晚春時節，自由自在地進出千家萬戶，引領人們無限的遐思。
了解詩人的宦海沉浮，品讀詩的字裏行間流露的心聲，再來回味「牡丹真國色」、「依依似君子」，詩人清正守節的現實人生和他繁華富麗的精神世界渾然一體，相互輝映。◇
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