7月3日，涉嫌綁架中國訪問學者章瑩穎的疑犯克里斯滕森（Brendt Christensen）首次出庭聆訊。雖然美國聯邦調查局（FBI）表示，章瑩穎估計已經遇難，但直到目前，章瑩穎仍下落不明，當局依然鼓勵民眾通過熱線電話提供章瑩穎下落的線索。
章瑩穎在香檳伊利諾大學做學術研究，6月9日失蹤至今，28歲的疑犯克里斯滕森周一在伊州厄巴納市(Urbana)聯邦法庭出庭，法官龍恩（Eric Long）同意檢方要求，繼續關押疑犯，下次開庭是5日下午3時，再決定是否保釋。
章瑩穎的家屬要求判處疑犯死刑。「新聞公報」7月4日報道，聯邦檢察官辦公室發言人鮑爾（Sharon Paul）表示，克里斯滕森被控綁架罪名，罪成最高刑罰是終身監禁。
但檢察官也表示，如果聯邦綁架案發生死亡事件，所面臨的懲罰會更重，包括強制性終身監禁或死刑。根據聯邦法律，美國總檢察長塞申斯（Jeff Sessions）將決定聯邦檢察官提出的處罰。
克里斯滕森的初步聆訊定於7月14日上午10時舉行，但如果大陪審團在此之前提出起訴書，聆訊將被取消。
仍需要章瑩穎下落的信息
霍士新聞報道，香檳縣「犯罪終結者」（Champaign County CrimeStoppers）仍然鼓勵民眾提供任何關於章瑩穎下落的信息。
在疑犯被逮捕之前，「犯罪終結者」6月19日宣佈，將提供高達4萬美元的獎金，希望民眾提供線索，幫助找到章瑩穎。
該機構主席赫克（John Hecker）表示：「瑩穎在哪裏還不知道，我們非常想把這個案件結束。」
聯邦調查局表示，根據線索，他們相信章瑩穎已經死了，但赫克說，章瑩穎在哪裏還不得而知，所以「犯罪終結者」仍然需要社區的幫助。
「我想補充說，『犯罪終結者』依然希望有關這方面的信息，」赫克說。「瑩穎還沒有找到，我們將提供1,000美元的獎勵，用於確定她在哪裏的信息——無論她死了還是活著。」
赫克表示，他們不僅希望幫助這個案件結案，最重要的是向悲傷的家屬提供支持。
章家的代表律師對陸媒表示，聯邦調查局和當地警方公開表態，對章瑩穎的下落仍在搜尋之中。聯邦調查局此前在聲明中説相信章瑩穎已遇害。但按照程序和嚴謹性考慮，聯邦調查局不會在沒有十分把握的情況下宣佈或假定一個人已遇難。
民眾可以致電217-373-8477、或通過名為「P3 Tips」的免費手機app聯繫他們。
給瑩穎正義 辯方律師：案件剛開始
「新聞公報」報道，克里斯滕森的代表律師，是厄巴納市布魯諾律師事務所的埃文・布魯諾（Evan Bruno）。周一，法官問布魯諾是否準備好保釋，布魯諾說需要時間準備。法官指定周三下午進行拘留聆訊。
克里斯滕森被指控在6月9日引誘章瑩穎進入他的汽車，然後將她作為人質劫持在他的公寓。章瑩穎自那時以來一直失蹤，當局上周五表示，章瑩穎被推定死亡。
克里斯滕森於6月12日受到聯邦調查局的首次問話，自6月16日以來一直受當局監視。據「新聞公報」上周日首次報道，克里斯滕森參加了上周四在克蘭納特表演藝術中心為章瑩穎舉辦的遊行和音樂會活動。
周一，約有近兩百華人聚集在法院外面舉行集會，來自伊州中部布魯明頓（Bloomington）的華人郭律師（Chuck Guo）等召集了這次集會。他們手持「給瑩穎及家人正義」（Bring Justice to Yingying & Her Familiy）等橫幅，並不時喊出「給瑩穎正義」的口號。
布魯諾周一也在法院外面對媒體記者提問時，拒絕針對克里斯滕森的具體指控發表意見。他已經和克里斯滕森會面幾次，但是這個案件還剛開始。他說：「前面的路很長，希望大家耐心，保持開放態度，等到有證據進來。」
疑犯：已婚 失業中
克里斯滕森來自威斯康星州Stevens Point，於2013年在威斯康星大學獲得數學和物理學學士學位，並於8月份註冊為伊利諾伊大學香檳分校研究生。他在2016年5月選擇退出博士學位計劃，在兩個月前獲得物理學碩士學位。
布魯諾說，克里斯滕森從五月份畢業以來一直在找工作，但目前處於失業。他已經結婚，但夫婦兩沒有孩子。
布魯諾說，克里斯滕森沒有犯罪歷史。
法院文件顯示，調查人員在克利斯滕森家中找到一輛跟警方提供錄像中類似汽車，並表示，這輛汽車的前座車門「似乎比其他車門清潔得更徹底」。
FBI探員曼加納羅（Anthony Manganaro）在探案報告中表示，「我相信這種行動可能有隱瞞或毀滅證據的企圖。」
報告還說，克里斯滕森曾被問到，章瑩穎失蹤當天他在做甚麼，而他的回答前言不對後語。以及克里斯滕森被捕前一天，在錄音中「解釋他如何綁架Y.Z.」，將她帶回自己住所。但報告未提到克里斯滕森這番說話對誰講的。
章瑩穎來自福建，去年北京大學深圳學院研究生畢業，研究範圍是作物的光合作用。她失蹤時，剛抵達美國兩個月。伊利諾伊大學表示，章瑩穎原本計劃在該校攻讀博士。
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