美國警方認為失蹤的訪問學者章瑩穎已遇害，但對疑犯克里斯滕森提出一項指控：綁架罪（Kidnapping），這令很多華人不解，為何不是謀殺？如果證據確鑿，已廢除死刑的伊利諾伊州是否可能對疑犯要求執行死刑？
克里斯滕森（Brendt Christensen）星期一（7月3日）在伊州中區聯邦法院第一次上庭，在9分鐘聆訊過程中，他全程表情冷漠，只回答了一句「是」，其餘時間都沒有發聲，或只是與辯護律師低聲交談。
而在法院門口，有兩百多名華人在現場集會，呼籲還章瑩穎及其家人公正，希望嚴懲罪犯。在短暫庭審後，法官決定不給克里斯滕森保釋候審。
據悉身在美國的章父在得知警方確認章已經死亡的消息後，非常悲傷。7月2日，為章瑩穎家人提供免費法律諮詢的律師王志東告訴南都記者，章父希望給疑犯克里斯滕森以最嚴厲的刑罰：死刑，並希望儘快找到章瑩穎，帶她回家。
針對控方對克里斯滕森的「綁架」指控，有華人律師呼籲司法部追加「一級謀殺罪」指控，也有西人專家分析目前的時機尚未成熟，但日後一定會提告疑犯「謀殺」。
華人律師網上呼籲對疑犯提謀殺罪
洛杉磯的刑事律師劉龍珠已於7月2日在網上發起請願，要求美司法部對克里斯滕森以一級謀殺罪提起檢控。
他認為現在控方對章案疑犯的「綁架」指控太輕，應該以謀殺罪以及在法律規定之內的最大限度，對疑犯提起刑事檢控。
按照聯邦法典18 U.S.C § 1111規定：謀殺是惡意的、預謀性的非法殺害他人生命的行為。謀殺的犯罪方式有投毒、伏擊或任何有意的、故意的、惡意的、蓄意的殺人方式；或通過縱火、脫逃、殺人、綁架、叛國、間諜、蓄意破壞、性侵或加重性侵、虐待兒童、入室盜竊、搶劫等方式；或毆打、酷刑拷打兒童；或以精心蓄意謀劃的方案，非法、惡意地致人死命——則為一級謀殺罪。
他表示：「雖然受害人章瑩穎的屍體至今未能尋獲，但疑犯已經承認，他在違背受害人意願的情況下，將受害人限制在自己的房間裏。」而且執法機構認為章瑩穎已經死亡（見《刑事檢控書》第9頁第26行），以及檢控書上面列舉的事實證據，包括之前警方發佈的監控錄像、對疑犯的收集刑事鑑定、肇事車輛等物證以及合法監聽下錄取的音頻，因此他呼籲以謀殺罪對疑犯提起刑事檢控。
此外，劉龍珠質疑警方在調查章案過程中的一些做法。按照美國法律，美國警察可基於合理的理由（Probable Cause）搜查和逮捕疑犯。「從控方起訴書來看，章瑩穎9日失蹤，12日警方第一次盤問克里斯滕森、15日將疑犯帶到FBI配合調查，為何不早抓捕疑犯？而且對這類的綁架案，為何當地警方未在第一時間處理並通知FBI？如果早動手，或許章能倖免遇難。」
西人專家指謀殺指控尚早，但未來可行
紐約市立大學（CUNY）法學教授布萊克（Robert Blecker）支持對惡劣的罪犯執行死刑，他是美國法律界少數支持死刑的知名專家之一。
他表示以檢控書來看，（現在）指控克里斯滕森「謀殺」還太早——因為從章失蹤到假定遇害死亡之間的時間不夠長，必須推定受害人章死亡時間超過一年，控方才可以提出謀殺指控。
這或許是控方現在不提謀殺指控的原因，但並不意味著會讓疑犯逃之夭夭。「謀殺指控沒有時效性，意思是說隨著證據的積累，不管過去多長時間，只要控方有超出合理懷疑範圍的證據，懷疑被起訴對象綁架且殺害了受害人，就可以對其提告。」
也就是說現在控方未對克里斯滕森提出「謀殺」指控，但將來他也難逃過這一指控。這一點是因為美國的法律體系不同。按照美國法律，控方必須證明指控對象在超出合理懷疑的基礎上有罪（Guilty Beyond Reasonable Doubt），而被告不需要證明自己無罪，而只需要證明控方沒有足夠證據證明自己有罪。而選出來的陪審團人員則聽取雙方的意見，依據常識判斷該案所指控的事實是否成立；必須所有人一致認為被告無罪或者有罪才行，最後由法官定奪最後的法律懲罰。
布萊克表示：「即使現在控方提出綁架指控，也要注意比較關鍵的一條，就是疑犯沒有勒索贖金。」這一條很可能被辯方抓住進行反駁。
他想要提醒控方注意：「假如克里斯滕森說——『是的，我邀請她上車，她同意了。然後我把她放下車，開走。我並不知道此後發生了甚麼。』如果在法庭上他這麼講，連綁架指控都可能「超出合理懷疑」的範疇，謀殺指控更是很難站得住腳。」
對於章父希望給予凶手嚴厲的懲罰，而伊利諾伊州已經廢除死刑，布萊克表示：「雖然在州內的判決不可能援引死刑條款。但只要聯邦死刑還在，仍可能尋求給予疑犯死刑。」
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