比起熱鬧的劍橋康河,斯托爾河更為寧靜,更充滿野趣。趁天氣好,帶上本書、相機、食物,跳到船上,出發!
在英格蘭東南部埃塞克斯郡和沙福克郡交界處,有一塊小小的叫作Dedham Vale 的「自然風光保護區」(Area of Outstanding Natural Beauty, 簡稱AONB)。可能和大多數人一樣,你從來都沒有聽說過這個名字有些古怪的旅遊區,但是提起它的另一個名字「康斯太勃爾鄉村」(Constable Country),也許就不那麼陌生了。
這裏正是19世紀英國著名風景畫家約翰·康斯太勃爾的家鄉。康斯太勃爾的許多傳世名作:《費來福磨坊》、《白馬》和《乾草車》都是描繪這裏寧靜淳樸的田園風光。尋著畫家當年的足跡,泛舟河上,劃入康斯太勃爾鄉村深處。兩百多年過去了,這裏的風光和當年康斯太勃爾畫中的幾乎沒有任何變化。
小村Dedham是康斯太勃爾鄉村的中心,如今每逢節假日便遊人如織,餐廳也很多,如果想體驗英國的鄉村酒吧文化,位於Dedham村中心的Marlborough Head Inn是個不錯的選擇。這裏可以吃到英國經典的酒吧食物:炸魚薯條,牛肉腰子派,芝士烤馬鈴薯等等。價格親民,份量很足。
另外一家最出名的是Boathouse Restaurant,餐廳位於河邊,走高檔路線,菜式精美。但最經典的還是從這家河畔餐廳租一條小船,泛舟斯托爾河是遊覽Dedham最不可錯過的活動。租船時間通常是上午10點到下午5點。這裏的租船價格比劍橋便宜,半個小時只需7鎊,一個小時14鎊,每條船最多能坐四個成人。
由於地勢平坦,斯托爾河似乎是靜止的,水草隨意悠然地生長,野鵝成群結隊地浮過,水面就像一面鏡子映著天上的雲彩。岸邊的樹蔭下常常有奶牛在吃草或小憩,大概是已經習慣了遊人,划船過去牠們也不會走開。
如果體力好,你可以順著河道一直划到著名的費來福磨坊。時間在這裏似乎過得很慢,空氣中瀰漫著野花香,不知名的雀鳥在樹梢歡樂地鳴唱,船槳在水中泛起一圈圈漣漪,即使划船技術不佳的人也不用擔心,即使不小心栽進河岸邊的柳樹葉裏也不失為一種樂趣。
這裏的小橋流水,清風白雲不僅給當年畫家帶去無限的慰藉,亦成為許多來過這裏的人心中的眷戀。◇
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