據德國基民盟黨部發出的消息，德國前總理科爾（Helmut Kohl）6月16日去世，享年87歲。科爾從1982年到1998年擔任總理16年，前後共四屆，跨越了西德和統一後的德國兩個階段，是德國歷史上任期最長的總理。他推動了1990年的東西德和平統一，被譽為「統一總理」。除此之外，他也是歐元區框架成型和神根公約實施的有力推手。
德國現任總理默克爾是科爾一手提拔的接班人。她聽聞科爾辭世的消息後，讚譽他是一個」偉大的德國人，偉大的歐洲人」，「是我們德國人的幸運」。
用民主統一專制
對老一輩德國人來說，科爾是永遠的總理，最重要的是，他以西德的自由民主體制統一了前共產專制的東德，樹立了西方民主歷史上的一座里程碑。
二戰後，德國被分為蘇聯管轄區和美、英、法管轄區，並於1949年分別成立了兩個國家。東德共產政府1961年建造了柏林牆以後，徹底把兩個德國分開。1989年11月9日，經歷了28年分裂後，柏林牆被民眾推倒，東德共產獨裁專制解體。這時，兩個德國走到了歷史關頭。
科爾力主統一東西德，他首先著手把東德經濟納入西德軌道，第一步就是用西德馬克取代東德馬克。為此，西德政府準備了250億西德馬克的資金投入。
接著，東西德簽署了統一條約，明確了東西德統一的性質：其實是東德歸入西德，獨裁解體，用民主制度統一東西德。
在解決內政的同時，科爾還派外交部長根捨快速爭取東西德統一的外交合法性，最難的一關是蘇聯。
1990年7月，科爾與前蘇聯總統戈爾巴喬夫在高加索山脈的一個度假勝地秘密會談，戈爾巴喬夫同意了東西德的合併意向。9月，美、英、法、蘇和東西德代表在莫斯科舉行了會談，並簽訂了《二加四條約》，允許統一之後的德國成為完全獨立自主的國家，四個戰勝國的特權全部取消。
按照統一條約規定，1990年10月3日，東德併入西德，沿用原來西德的國名聯邦德國。
東西德的和平統一，為歐盟東擴，東西歐的一體化邁出了關鍵一步。
歐洲人把科爾稱作歐洲一體化的締造者之一，授予他歐洲榮譽公民稱號。2012年，科爾最後一次在重大場合露面，他坐在輪椅上，說話非常吃力，但他還是用顫抖的聲音把最想說的話講了出來：「我不知道上帝要我做甚麼，但是歐洲永遠不能再陷入戰爭。」
培養接班人後黯然退出
1998年，連任4屆總理的科爾在大選中敗給對手黨派的候選人，不過他一手培養的女將默克爾在2005年不負眾望，再振基民盟的士氣，成為德國首位女總理，至今已連任三屆。
科爾晚年捲入黨派獻金醜聞，漸漸淡出了政壇，他至今仍對捐款人的信息守口如瓶。2008年，他在家中跌傷後健康狀況明顯下降，不但行動不便，始終離不開輪椅，而且漸漸口齒不清，有時幾乎令人無法聽懂。
據悉，他在1993到1998年之間，為基民盟接受了至少210萬歐元的獻金。直到今天科爾也不願透露哪些人出過錢，他說這是關乎名譽的原則。科爾的政治生涯以獻金醜聞劃上了一個不太圓滿的句號。
在當時情況下，默克爾主張基民盟應與科爾保持距離。因此有消息稱，科爾一手將默克爾提拔起來，最後自己的政治生涯斷送在其手裏，科爾無法釋懷，但後來師徒兩人還是和解了。
政壇一路風順 家庭遭遇不幸
科爾1930年出生在德國西南部的路德維希港市，1969年至1976年間擔任路德維希港所屬的萊法州州長。1973年，科爾當選為西德基民盟黨派的全國主席。
他一生奉獻給政治，私生活沒有傳出過醜聞。科爾妻子Hannelore Kohl一直在他身邊支持他，曾是德國受人愛戴的總理夫人，她中年後患上了光線過敏症，只能在黑暗中生活，也不能再陪伴科爾出入各種場合。由於忍受不了病痛的折磨，科爾夫人於2001年在路德維希港家中自殺身亡。她的死給科爾家庭蒙上陰影，使科爾與兩個兒子的關係更加緊張。
2008年，科爾與小他34歲的前同事Maike Kohl-Richter結婚，兩個兒子都未出席婚禮。9年後，科爾和前妻一樣，也是在路德維希港的家中離世。
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