漢武帝通西域 開啟絲綢之路

敦煌壁畫中的張騫出西域圖（維基百科）

敦煌壁畫中，描繪了往返於絲綢之路上的商隊。(維基百科)

絲路示意圖（公有領域）

漢武帝在張騫通西域後所採行的一連串外交作為，不但開通西域和中亞、西亞的交通，更自此引入了大量的外來文化。歷史上著名的「絲綢之路」，也從此開始演繹著或喜或悲的故事。

清脆的駝鈴聲、滿載貨物的各色駝隊、廣袤的草原、漫天的野花、清澈的河水、快樂的笑臉……文明的靈光亦曾在這裏輝耀，高度發達的城市亦曾不只一兩座。有人說，如果將這些古城串連起來，那麼沿著塔克拉瑪干大沙漠的南緣就可以看到一條生命和文明的鏈條。而這些位於俗稱「西域」地區的繁榮古城，成就了溝通東西方貿易的「絲綢之路」。

這條經由中亞通往南亞、西亞，以及歐洲、北非的陸上貿易往來的通道，其輝煌歷史形成於公元前後的兩漢時期，而盛於唐，止於元，長達15 個世紀。

東起西漢首都長安（今西安）或東漢首都洛陽，經隴西或固原西行至金城（今蘭州），然後穿過河西走廊的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，出玉門關或陽關，穿過白龍堆到羅布泊地區的樓蘭。由此分為南道、北道，分別通往歐洲、西亞等地，向東、西方展示著彼此的文明。

一千多年走過，幾經滄桑多變幻，殘留的古城、戰道、殘壁、部落、客棧、烈酒默默訴說著昔日的繁盛，而這繁盛背後所展現的，正是其締造者漢武帝的雄才大略。

張騫兩次出使西域

《漢書》記載，西域以孝武時始通，本三十六國，其後稍分至五十餘國，皆在匈奴之西、烏孫之南。南北有大山，中央有河，東西六千餘里，南北千餘里。東則接漢，扼以玉門、陽關，西則止於蔥嶺。也就是說，「西域」是漢朝以來對玉門關、陽關以西地區的總稱。

早在漢武帝即位之初，為了共同抗擊屢犯邊境的匈奴，派張騫首次出使西域，聯絡同樣飽受匈奴欺凌的大月氏回敦煌、祁連山舊地。

公元前139 年，張騫率100多名精心挑選的隨從，從隴西出發，很快進入河西走廊。不料途中遭遇匈奴騎兵，張騫等人皆被俘送至單于的王廷。張騫等被扣留了10年之久，並娶妻生子。

然而，在這10年中，張騫一直沒忘所負使命。10年後的一天，張騫等人終於趁匈奴監視放鬆之機，逃離匈奴地區，繼續向西進發。

他們取道天山南麓的車師，經過焉耆、龜茲，翻過蔥嶺，到達大宛（在今中亞費爾干納盆地）、康居（在今哈薩克巴爾喀什湖和鹹海之間）、大夏（在今阿富汗北部），最後終於到達大月支。此時的大月氏人已過上了平靜的生活，不復再有東還並向匈奴復仇的想法。

張騫在大月氏停留年餘，因無結果，於公元前128年踏上歸途。為避開匈奴，張騫改從南道，但仍為匈奴所擒，一年多後，始趁匈奴內亂，帶著妻兒與西域胡人堂邑父（堂邑父為張騫之助手和嚮導，優秀的射手）逃出匈奴地區。此番出使，總共歷經13年才回到漢朝。漢武帝感其功勳，授其太中大夫。之後，張騫隨衛青出征匈奴，因「知水草處，軍得以不乏」而立下戰功，被武帝封為「博望侯」。

雖然張騫沒有達到出使的目的，但因其親歷大宛、康居、大月氏和大夏等國，對西域的地理、物產、風俗習慣有著深入的了解，為漢朝開闢通往中亞的交通要道提供寶貴的資料。

在漢武帝詢問西域諸國情況時，張騫稱，由於匈奴勢力強大，所以西域很多國家不得不屈從於匈奴。他著重介紹烏孫國與匈奴的矛盾，並建議招烏孫王東返敦煌一帶，跟漢朝共同抵抗匈奴。這就是「斷匈奴右臂」的戰略。

同時，張騫還建議加強與西域各國的友好往來，用贈送禮物、給予好處的辦法讓他們來朝拜漢天子。如果真能得到他們，並用道義使其為屬，那麼就可以擴大萬里疆域，招來不同風俗的人民，讓漢朝天子的聲威和恩德傳遍四海內外。漢武帝深以為然，皆予以採納。

在公元前119年，漢軍再次大敗匈奴且控制河西走廊後，漢武帝第二次派張騫出使西域。