我不是那種為了錢而出賣自己良心的人。你現在被拘留了，明天早上依法提交法院。
——溫希特爾
作者簡介
普列姆昌德 Premchand（1880～1936）
印度「小說之王」普列姆昌德，是現代印度、烏爾都文學的巨匠之一。一生創作了15部長、中篇小說（包括兩部未完稿），以及約300篇短篇小說。
早期普列姆昌德用烏爾都語寫作，後來改用印地語。他秉持批判現實主義的寫作風格，書寫出反映社會現實的大量優秀作品。由於文章中飽含愛國者的民族思想，令殖民印度的英國當局不滿，普列姆昌德的作品一再遭受查禁；另一方面，因為他的作品中時常反映印度種姓制度下人性的黑暗面與悲哀，亦造成許多高等種姓者的反彈。
普列姆昌德不僅在印度受到推崇，他的許多作品也被翻譯成各國語言，如英文、俄文和許多其它國家語言，受到全世界的重視。
圖／Fotolia
成立了管理食鹽的新機構以後，自由使用食鹽這種天賜之物遭到了禁止，於是人們開始悄悄地買賣它了。許許多多欺騙的手法也應運而生，有的行賄，有的投機倒把。官員們卻很幸運。一些人紛紛放棄受尊敬的農業稅務部門的官職，而到達新的部門裏擔任看門的工作，甚至律師也羨慕鹽務官的職務了。
1
那時，人們往往把英國式的教育和基督教看成一回事。當時波斯語的勢力還很大，讀過愛情故事和豔情詩的波斯語學者往往被委任以很高的職位。溫希特爾也在讀完羅密歐與朱麗葉的悲劇故事以後，認為麥季儂和法爾哈德的愛情故事，要比納爾和尼爾的戰爭甚至新大陸的發現還重要得多，在這種狀況下他出來找職業了。
他的父親是一個富有經驗的人，他勸溫希特爾說：「孩子，家庭的拮据你是看到了的，債務壓得我們抬不起頭來。幾個女兒，像雨後的枝條，長得很快。我像長在懸崖邊的樹，不知甚麼時候就將倒下了。現在你是家長了。找職業的時候不要去注意職位，職位像是聖人的陵墓，受人尊敬，
但是中看不中用。你應該找那種有外快的工作。
工資正像十五、十六的月亮，有那麼一兩天圓滿，然後就慢慢缺了，最後完全消失。而外快則像長流水，永遠可以止渴。工資是人給的，它不會增加多少，而外快是老天爺賜的，它會不斷膨脹開來。你自己本是一個聰明人，沒有必要由我開導你。在這方面非常需要頭腦，要會看人，看人的需要，看機會，然後你覺得怎麼作妥當就怎麼作。對自私的人嚴厲一點有好處，但是要適可而止，不自私的人是沒有的。好好記住我的話，這是我一輩子積累的經驗。」
父親給了兒子這樣的教訓以後還給他祝了福。
溫希特爾是很孝順的兒子，他認真地聆聽了父親的教導，然後從家裏走出去了。在這廣闊的世界裏，對他來說，耐心是他的朋友，理智是他的嚮導，自主則是他的助手。好在他出門大吉，很快就被委任以食鹽管理部門的鹽務官。工資高，外快的來源更沒有止境。
年老的父親聽到這個好消息，喜出望外，感到美好的希望就在眼前。債主們也改變了態度。甚至鄰居們對他家都嫉妒起來了。
2
冬天的一個夜裏，看管食鹽的士兵以及看門人都喝得酩酊大醉了。溫希特爾來到這裏已經六個多月，不過，在這不長的日子裏，他卻通過自己的工作能力和高尚行為使官員們著了迷，官員們逐漸地十分信任他。
在鹽務辦事處東面一里路遠的地方就是葉木訥河，河上用船連起來搭成了一座浮橋。鹽務官溫希特爾先生關著門睡得正香，忽然他睜開了眼睛，他聽到的不是葉木訥河的流水聲，而是好多車子咿咿呀呀的聲音以及船夫們的喧譁聲。他坐了起來，心想，深更半夜了，車子為甚麼還渡河呢？一定是有甚麼事。
合乎情理的推測更加深了他的懷疑。他連忙穿好制服，把小手槍塞進口袋裏，很快騎著馬趕到了橋邊。他看到很多車子排成一條線正在渡河。他厲聲地問道：「這些車子是誰的？」
沉寂了一會兒，然後有人交頭接耳地說了一陣子。前面的一個人說：「是婆羅門阿羅比丁的。」
「哪一個婆羅門阿羅比丁？」
「就是那達塔耿吉地方的阿羅比丁！」
溫希特爾吃了一驚。婆羅門阿羅比丁是本地區最有聲望的地主，放債的數目高達幾十萬盧比，這裏從小到大沒有一個人不欠他的債，他經營的商業也很多，他是一個機靈而又狡猾的人。英國官員來到本地區打獵的時候就在他的家裏作客。他家一年四季還施捨糧食。
溫希特爾問車子到哪裏去，得到的回答是去坎布爾。但是當問到車子上面裝的是甚麼東西的時候，卻都沉默不語了。鹽務官先生更懷疑了。他等了一會兒後又大聲地說：「難道你們一個個都成了聾子？我問車上裝的是甚麼東西！」
當他仍然沒有得到回答的時候，他就讓馬靠近車子，用手摸了摸麻袋。真相大白，麻袋裏面都是鹽塊。
3
婆羅門阿羅比丁坐在自己很講究的車子上半睡半醒地躺著，突然有幾個車伕慌慌張張地來叫醒他，說：「老爺，鹽務官截住了車子，站在渡口叫你去。」
這時阿羅比丁照舊躺著，滿不在乎地說：「你們去吧，我就來了。」說完他泰然自若地把檳榔放在嘴裏吃了起來，然後披著毯子走到鹽務官的身邊說：「先生，祝福你！你說我有甚麼事得罪了你，你把車子截住不放行呢？你應該對我們婆羅門另眼相看啊！」
溫希特爾冷冷地說：「這是政府的命令！」
婆羅門阿羅比丁笑著說：「我們不知道政府的命令，也不知道政府，我們的政府就是你。我們和你之間的事都是家庭內部的事，我們能夠是外人嗎？你冤枉費神了，打從這渡口過，豈有不敬渡口的神之理。我正打算親自來為你效勞的。」
這種用錢財迷人的調子對溫希特爾一點沒有起作用，他抱著一片忠誠的心嚴厲地說：「我不是那種為了錢而出賣自己良心的人。你現在被拘留了，明天早上依法提交法院。就這樣，我沒有空再多說甚麼。班長伯德魯‧森赫，你把他拘留起來，我的命令！」
阿羅比丁驚呆了，車伕們也一陣喧譁。婆羅門先生不得不聽這麼嚴厲的話，可能還是他生平第一次。伯德魯‧森赫走上前來，但由於婆羅門先生的威嚴，他還不敢去抓住他的手。婆羅門先生還從來沒有見過這樣小看錢財的盡職的人。他想，這不過是個毛孩子，還沒有陷進金錢的羅網，幼稚得不知高低深淺。於是他怪可憐地說：「請別這樣吧，先生！這樣一來我就完了，面子全丟光了。讓我丟了臉，你又會得到甚麼呢？無論如何我總不是外人。」
溫希特爾用嚴厲的口氣說：「我不願意聽這樣的話！」（待續）◇
──節錄自《27個傻瓜》/柿子文化出版公司
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