西班牙位處西南歐，屬於地中海飲食文化圈。烹調時，多使用大量蔬果、海鮮、堅果，並以橄欖油為主要食用油，崇尚簡單的料理方式是西班牙飲食的特色。
西班牙有九成以上的人都信仰天主教，因此文化及飲食習慣受宗教影響深遠，例如在復活節前的大齋期，不能吃肉，意即不能吃有血的動物，但可以吃魚；在復活節時，習慣吃一種油炸的甜點Torrijas。西班牙人的作息時間相當特別，不僅花3～4個小時用餐，餐與餐之間還會吃小點心，是一個相當自由、懂得享受生活的民族。
除了宗教外，歷史背景對西班牙美食也有重大影響，尤其是羅馬人及摩爾人。後來因為西班牙殖民地的關係，進而也影響了美洲和拉丁美洲的飲食文化。羅馬人帶來了小麥、橄欖、葡萄，所以麵包、橄欖油、醋及葡萄酒成為西班牙飲食的重要部份；摩爾人也就是阿拉伯人，在受其統治期間，阿拉伯人將中東的柑橘、各種水果，稻米、甘蔗、茄子，還有番紅花、肉桂、茴香、香菜及薄荷等香料引進，成為西班牙傳統飲食中不可或缺的材料。
其次，西班牙因為地形、氣候上的不同，影響著各地的食材及料理，在西班牙北部，因面臨大西洋，加利西亞及巴斯克生產豐富的海鮮，所以魚及海鮮料理相當出色，而在西班牙東北部，華倫西亞的西班牙海鮮飯及加泰隆尼亞的燉菜，都非常著名，西班牙中部則以肉類的料理、乳酪著名，像是烤肉、火腿、香腸等，西班牙南部則以炸海鮮及蔬菜冷湯為特色。
下面介紹西班牙特色美食，讓我們一起來了解其飲食的獨特風貌！
開胃菜（Tapas）
開胃菜（下酒菜）一開始是到酒館喝酒時，酒館附贈的小菜，不僅讓客人配酒，也能有食物墊墊胃。發展到今天，小菜的種類越來越多，Tapas已成為一種小吃文化，也因為西班牙餐與餐之間的間隔時間很長，所以Tapas作為兩頓正餐間的點心非常合適。
Tapas可分為三種，一種是一小片的長棍麵包，上面抹番茄汁或淋上橄欖油後，再擺上各種各樣的食材，如蝦、三文魚、火腿等等，另外一種是海鮮料理，大多用是油炸或煎烤，比如烤魷魚、炸魚、烤蝦等等，最後就是非海鮮的小菜，如火腿、橄欖、煎蛋等。
西班牙海鮮飯
（Paella de marisco）
Paella是燉飯的意思，種類也很多，最有名的是海鮮飯，其做法是先把洋蔥及臘腸或雞肉炒香，之後再加入花椰菜、紅椒及米粒拌勻並鋪平，接著加入海鮮高湯、番紅花後，先開蓋用中火煮20分鐘，讓湯汁稍微收乾後，再加入蝦、鯛魚片、蟹肉、花枝等海鮮，之後蓋上蓋子燜煮至熟成即可。因為西班牙是直接用生米下去炊煮，所以吃起來會比較硬，也比較重口味。
馬德里雜燴肉菜鍋
（Cocido Madrileno）
就是把肉類（如帶骨火腿、臘腸）及三角豆、蔬菜一起下去熬成濃湯，煮成一大鍋。其做法是先把肉類、薯仔、紅蘿蔔、洋蔥、芹菜切成塊狀後，加水至淹過食材。接著開火煮滾後，轉小火，放入三角豆一起下去燉煮，三角豆很難熟，所以至少需熬煮2小時以上。
濃湯完成之後，先把肉類及蔬菜撈出來，當作主菜。接著利用剩餘的高湯來煮麵條，傳統的做法是會先把麵條折成一小段一小段的，再跟高湯一起煮。等到麵條變軟之後就可起鍋，而細麵和高湯則當作前菜。◇
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