生老病死本是人生的自然規律。古人對死有許多避諱，故「死」有很多不同的別稱。皇帝死專稱為駕崩、崩殂、大行等，一般平民百姓則稱歿、殂、故、終等等。古籍的記載如《文選・諸葛亮・出師表》：「先帝創業未半，而中道崩殂。」及《說唐・第十四回》：「當文帝駕崩時，並無遺詔。」另唐朝白居易《新樂府・杏為梁》：「碧砌紅軒色未乾，去年身歿今移主。」
那麼，為甚麼古代皇帝死叫作「駕崩」呢？
駕，原是古代車輛的總稱，或專指帝王的車乘，如車駕、鑾駕。在《後漢書・輿服志》上載︰「天子出，有大駕，有法駕，有小駕。」古代皇帝的車駕可分為大駕、法駕、小駕，而皇帝出行時，儀仗隊規模最大者為大駕，在法駕、小駕之上。
此外，在明朝張自烈撰的《正字通》上載︰「唐制，天子居曰衙，行曰駕。」因此，漸漸的「駕」也就成為古時對皇帝的尊稱，或用來借指皇帝、天子。如護駕、聖駕、駕坐等。
另據《說文解字》記載︰「崩，山壞也，從山朋聲。」所以，崩的本義是山倒塌。如《左傳・成公五年》上載︰「梁山崩。」
在古代，人們把天子逝世看得很重，常用山倒塌來比喻，故自周朝開始皇帝死就稱為「崩」。如《禮記・曲禮下》上記載︰「天子死曰『崩』，諸侯曰『薨』，大夫曰『卒』，士曰『不祿』，庶人曰『死』。」崩、薨、卒、不祿、死，這些都是古人對死的稱呼。
古代，駕的用法可借指或尊稱皇帝，而崩是指皇帝死如山倒塌般，故「駕崩」是古人用來專指皇帝死亡的一種尊稱，而只有平民百姓之死，才會直言不諱的通稱為「死」。◇
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