有些孩子在幼年時會出現眨眼睛、噘嘴巴、扮鬼臉、聳肩膀、搖頭晃腦等動作，或是經常不自覺發出清喉嚨、擤鼻子的聲音，家長可別忽略孩子的這些動作，因為這些動作有可能是妥瑞症所引起的症狀。
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認識妥瑞症
台灣妥瑞症協會理事長王煇雄說，妥瑞症是在西元1885年，由法國妥瑞醫生（Gilles de la Tourette）發現並提出的一種嚴重抽搐病症，是一種具神經生理基礎的疾病。目前確切原因尚不明，在醫學上認為與神經傳導物質的異常相關，因而導致慢性且反覆不斷出現不自主的動作與聲帶上的抽搐，稱之為「tics」；其中又有80%以上確診妥瑞症的兒童，會伴隨至少一種精神、行為或發展問題，例如：強迫症、過動症、自閉症等。
台灣兒童青少年精神醫學會高淑芬理事長表示，妥瑞症具有家族再發傾向，平均發病年齡是4～6歲，在男孩身上發生的機率約為女孩的3～4倍，5～10歲嚴重度會逐漸增加，10～12歲時症狀嚴重度達到高峰，之後症狀隨著年齡增長而減弱。臨床上發現，約有1/2～2/3的患者在18～20歲症狀有顯著減輕或緩解，只有約1/3的患者在成年期後仍然要繼續接受藥物或行為治療。
治療的方式
高淑芬說，在過去治療的方式上，醫生會使用某些抗精神病藥物或是正腎上腺素劑來治療；而行為治療中的習慣轉向訓練、暴露和反應預防，也被用來治療妥瑞症，還有運動對於妥瑞症患者的症狀控制也有所助益。妥瑞症主要是針對症狀治療，在用藥上以彈性用藥為主，若症狀減輕會減少用藥的劑量，沒有症狀時就可以先停藥，症狀若再出現，就再開始用藥。
診斷的4大標準
王煇雄表示，由於妥瑞症無法透過任何生理數據判斷病徵，只能由醫生的臨床判斷確診，在此提出現今臨床上對於妥瑞症的診斷主要依循的「2有2無」4大標準。
1.有多種抽搐
某段時間內，曾出現多重動作抽搐與一種或多種的發聲抽搐，但不一定需要同時發生。
2.有症狀1年
抽搐症狀發生的頻率會有起伏，但自症狀開始出現後，已持續超過1年。
3.無成年
在滿18歲以前出現症狀。
4.查無病因
此困擾無法歸因於某一物質的生理作用（例如：古柯鹼）或是其它身體病況（例如：亨丁頓病、病毒感染後腦炎）。
了解並接受妥瑞兒
由於妥瑞症患者會出現的抽搐症狀，有動作型的如眨眼、噘嘴、四處碰物體、撕課本、撕紙等，以及聲語型的如咳嗽聲、清喉嚨、罵髒話等，然而許多民眾對於這些不能控制行動和語言的患者帶著諸多誤解，其實妥瑞症患者的健康與認知功能和一般人是沒有差異的。
王煇雄提醒，妥瑞症雖然不是致命的疾病，但是當症狀明顯造成患者困擾，或是抽搐讓肢體上產生疼痛，進行藥物治療是有其必要性；藉此機會也讓患者、家長與社會大眾了解並接受妥瑞症，避免給予太多的壓力與異樣眼光看待妥瑞兒。◇
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