癌症患者從確診，再進行手術、放射線治療、化學治療、荷爾蒙治療等過程，的確是一段身心煎熬的歷程，所以有些患者會逐漸喪失信心，也失去生活應有的品質。不過，藉由中醫藥的輔助，可在治療的各階段發揮不同的功能，減緩副作用與改善生活品質。
一位55歲的黃女士5年前確診罹患乳癌第四期，當時癌細胞已轉移到淋巴、骨頭、肺部與頭部，陸續接受手術、放射線與化學治療殺死癌細胞，因而出現口腔潰爛、噁心嘔吐、肚子絞痛、拉肚子等副作用。經外科醫生轉介到中醫內科，以中藥長期調理，副作用有明顯緩解，半年後再安排電腦斷層檢查，發現大部份腫瘤已經消失，病況至今維持穩定。
中藥可發揮的效用
台北慈濟醫院中醫內科主任陳舜鼎表示，運用中藥能緩解癌症患者在治療過程中產生的副作用，同時也能增強免疫力。此一案例除了改善了患者的精神與氣色，也成功地抑制癌細胞的擴散。
陳舜鼎說，西醫的治療方法是療程的標準，雖然許多患者會因為副作用而放棄治療，但中醫不失為另一個選擇。中醫在癌症各階段扮演著不同的角色，在確診前也可以先預防，例如：B型肝炎帶原者起初沒有明顯症狀，抽血才知道肝功能異常、胎兒蛋白指數升高，罹患肝癌的機率增加，此時就可用中藥來阻止癌細胞生成。
患者放棄治療的原因
陳舜鼎補充說，根據一項研究結果顯示，許多癌症患者在治療期間容易放棄治療，主要原因依序為「年紀大覺得沒有必要再接受治療」、「害怕開刀」、「害怕化學或放射線治療的副作用」、「擔心接受治療後影響生活品質」、「害怕治療過程或是治療後的外觀影響」、「需負擔家計或工作忙碌」與「害怕增加家人的負擔」，這些都會造成治療上的障礙。
中藥在術前、術後都有助益
陳舜鼎提出，確診的癌症患者若需要進行手術切除腫瘤或器官，將嚴重耗傷氣血，利用中藥可在術前提振精神，術後加速復原。另外，化療與放療的副作用較強，中藥調整免疫的補益之劑，能發揮「增敏減毒」的作用，一方面增加治療的敏感度、提高療效，一方面修復受損的正常細胞。對於癌末的患者，中藥除了內服維持體力，還可以外用，將去腐生肌藥粉撒在傷口上，可逐漸消除潰爛與惡臭。
陳舜鼎強調，雖然中藥的抗癌藥性比較弱，但適合長期使用，而且臨床上確實已有許多患者得以穩定控制病情，因此建議罹癌患者不妨嘗試中醫藥的輔助治療。◇
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