中醫「望、聞、問、切」四診合參的說法可說是耳熟能詳，那麼甚麼是望、聞、問和切呢？一般人心目中的想法，是不是就跟中醫理論是同出一轍呢？

「望」是指醫者透過觀察病人的面色、舌頭、動作、神態、皮膚指甲的顏色和毛髮色澤濃密等等來診斷病者的病證。

「聞」包括聽覺及嗅覺。成語「聞歌起舞」中的「聞」即解作「聽」的意思；《韓非子．十過》記載過「久而不聞其香」，其中的「聞」解作「嗅」的意思。醫者會透過聆聽病人說話的語速、咳嗽聲音、嘆氣聲、說話的嘶啞聲、喘鳴聲等等來判斷病人的體質；病人的體味、口氣或進食後殘餘的味道有時亦可作為醫者診證時的參考。

「問」是透過問答來進行辨證，詢問的內容很廣泛，有時甚至可以補足其餘三診缺漏的地方。例如有些病人，因為感到尷尬而不想讓醫者看到私隱的地方，就可以透過問答了解情況。又例如排泄物或分泌物的味道往往不能立即讓醫者審查到，都必須透過病人口述才能知道實際情況。有時候，透過問診，還可以了解到病人的飲食習慣。問診於四診中，往往佔醫者最多時間的。

「切」則包括脈診和觸診，醫者透過把脈來了解病人的體質，同時透過觸診測試病人筋骨肌肉的病灶，觸診在骨傷科裏所扮演的角色是舉足輕重的。

雖然在以前大學裏老師說過，中醫行醫時必須是四診合參，四診無分哪種方法最為重要。但根據我的觀察和跟同業的交流，往往都不約而同認為「問」診是最重要的，而且於每個病人身上所投放的問診時間是最多的。現時病人來到求診時，總是對我強聒不捨，說政府西醫如何如何的匆匆了事，即使想多說一句也不容許，感到自己的病情根本無人明白。又有一些病人，打長途電話求診，既看不到他的容貌，又嗅不到他的氣味，更遑論為他把脈，只能透過一輪詳細的對答來作診斷和給予醫療意見。所以，四診中怎會不是「問」診是最重要呢？◇

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