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根據臨床統計顯示，現今膽結石的發生率有增加的趨勢，而且有70～80%的民眾被發現有膽結石之前是毫無任何症狀。對於這個在肚子裏悄悄長出來的石頭，有甚麼有效的預防與治療方法呢？
膽結石形成的機轉與發生率
書田診所胃腸肝膽科主任王志堂表示，膽結石形成的機轉主要是膽汁內的膽固醇含量過度飽和，以及膽囊收縮不良所導致。膽結石發生率約10～25%，會隨著年齡增長而提升，且每年增加1%發生率，到80歲時的發生率約達到60%。發生率的提高與飲食西化、低纖維的飲食習慣和運動量減少有關，臨床上也發現低發生率的族群，有增加的趨勢，而且膽結石的成份也由原先色素性結石轉為以膽固醇結石為主。
膽結石的症狀
王志堂說，女性發生膽結石的機率多於男性，保持無症狀的時間愈久，則愈不會發生併發症；在這些患者的一生當中，約有10～20%會發生症狀，90%以上的初始症狀是出現膽痛。典型膽痛的症狀為突發性心窩或右上腹部嚴重持續性疼痛，經常輻射痛到間峽骨中間或右間峽骨、肩膀，疼痛時間會持續15分鐘至數小時，之後會突然間或慢慢緩解；有時會伴隨噁心、嘔吐，經常發生在吃完大餐或油膩食物之後，也常發生在半夜，讓人痛到醒過來。
膽結石的高危險因素與治療方式
王志堂提出，導致膽結石的高危險因素包括女性、懷孕、荷爾蒙治療、年紀大、種族、基因、肥胖、三酸甘油脂過高、高密度膽固醇過低、快速減肥、攝取高熱量食物、缺乏運動、肝硬化、糖尿病等。目前有症狀的膽結石治療方式以手術為主，大部份無任何症狀的膽結石患者建議採取觀察和追蹤，但對於出現膽結石超過3厘米、已瓷化的膽囊、合併有膽息肉大於1厘米，以及某些易發生膽囊癌的族群，則建議進行膽囊切除手術。
王志堂補充說，有膽息肉的患者多數均小於1厘米，極少數併發膽結石，且大多屬於良性。對於有膽息肉的患者，處理原則以超音波追蹤觀察為主，但是要注意是否有潛在的癌變，因為膽息肉仍有約3～8%的惡化機率。若是膽息肉為1～2厘米，而且是單一扁平狀，表面呈現不規則，息肉邊緣膽壁增厚，患者年齡在50歲以上，或是追蹤時發現息肉成長速度很快者，進行膽囊切除手術是較佳的治療方式。
王志堂提醒，要預防膽結石與膽息肉的發生，首先要保持理想體重，肥胖者要進行減肥，減少攝取高熱量食物，平時保持規律且適度的運動，生活作息要正常，多補充水果、蔬菜與含有不飽和脂肪的堅果類。若發現有膽結石與膽息肉的問題時，一定要儘快找專科醫生進行診斷與治療，及早治療相關致病因子，以避免癌化的發生。◇
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