白天是每個人都在忙碌工作、處理事務的時間，但如果每天這時瞌睡偏偏喜歡找上門，不但會讓人精神無法集中、做事效率大打折扣，連帶人際關係也會大受影響，將會成為生活上的一種折磨。因此不禁使人想問，這難道是罹患上了「嗜睡症」嗎？
嗜睡的定義
台灣台北市立聯合醫院陽明院區精神科主治醫生方勇駿說，人的一生有1/3的時間都花在睡眠上，但是有一部份人，無論睡多少時間都感覺睡不夠，除了極少數的人是不明原因所造成的之外，其餘多數睡不夠的人，都是與睡眠的質或量不佳有關。根據美國精神醫學會對於「嗜睡」的定義為：在足夠的睡眠時間（至少7小時）過後，仍又輕易睡著，或是睡超過9小時仍睡眠不足、無法完全清醒，而且這樣的現象已經存在至少3個月，每周出現超過3天，就可稱之為嗜睡現象。
造成嗜睡的原因
方醫生表示，造成嗜睡的原因相當多且複雜，最常見的因素為長期睡眠不足，或是受到身體疾病所影響，例如：頭部創傷、過度肥胖、憂鬱症、睡眠呼吸中止症、特殊遺傳疾病，也可能與藥物或酒精等物質濫用有關，特別是鎮靜助眠藥物。若是排除以上因素，且找不到任何其它原因的嗜睡現象，則稱為「原發性嗜睡症」，或是直接稱為「嗜睡症」。
此外，還有一種「猝睡症」是屬於特殊的嗜睡現象疾病，除了符合上述的嗜睡定義外，還包括以下3種現象的至少1項：猝倒、下視丘泌素缺乏、過早進入快速動眼睡眠。「猝睡症」基本上是一種大腦疾病，發生的原因與基因突變、腦創傷、腦瘤造成下視丘泌素缺乏，或是腦中控制快速動眼睡眠的區域有問題等相關。
嗜睡的治療方法
方醫生提出，由於造成嗜睡的原因很多，因此治療的方法也會根據個別狀況有所不同。一般最常使用的是可以幫助維持清醒或專注的藥物，或稱為中樞神經興奮劑，但是這類藥物通常屬於管制藥品，必須由精神科或神經內科的專科醫生開立處方箋。至於嗜睡原因確診為睡眠呼吸中止症的患者，則建議使用持續正壓呼吸器（簡稱CPAP）來幫助改善睡眠品質。
勿輕忽嗜睡造成的影響
方醫生補充說，多數的民眾會因為失眠問題而就診，但少有因為睡太多而來就診的民眾，其實如果經常有嗜睡現象是很危險的狀況，因為任何人要正常工作、上學與進行各種日常活動，都需要保持在清醒的狀態下，否則對自身與他人都可能會造成影響，甚至是嚴重的威脅。因此建議若發現自己有嗜睡現象，還是要儘快求助專業醫生的協助。
方醫生提醒，由於每個人對於睡眠的感受相當主觀，不同的人即使是在相同環境條件與時間下入眠，醒來後的精神狀況也可能有所差異，也有些人只要每天睡足5個小時，就感覺精力充沛，但有些人即使一天的睡眠時間超過9個小時，醒來後還是覺得全身無力。不過，只要找出問題關鍵所在，並且對症下藥，就能享受神采奕奕的活力人生。◇
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