那年月每人每月憑票僅僅供應幾兩肉、幾兩油，有次我問她：「那麼擁擠，妳能站穩嗎？跌倒怎麼辦？」她淡淡一笑說：不礙事，別人看見她是小腳，也就不會十分用力地擠她！幾十年後的今天我不禁要問自己：「當時我信了嗎？我是真信了？還是自己想偷懶，多睡點覺？」反正那時排隊買菜的事幾乎是母親一人包下了，我們兄弟倆沒排過幾次隊。如今回想起來，真是悔恨不已，我多麼想能夠再替母親去排上幾次隊啊！ 

到了1961年，糧食的虧空越來越大。每個月的定量，幾乎只能吃二十來天。有將近十天必須要用瓜菜、雜糧代替。弄堂裏不少人因營養不良，患上了浮腫病，父親也因長期勞累加上營養不良，導致肝臟腫大，繼而影響了聽力，半聾了。母親的腳面出現了腫脹。每天僅吃那麼一點點東西，又要操持家務，又要盤算著怎麼才能不讓全家挨餓，真叫她操碎了心！母親以她偉大的母愛天性，承擔起了支撐全家的重擔。她開始夜以繼日地為親朋好友裁剪縫紉。

那時節每人每年的用布也是定量的，那點「布票」買了被面，就別想再買衣服了。於是大部份人開始自己買布料，找人裁剪。因為只要裁剪得當，精打細算一件外套布料或許能拼裁出一條褲衩。母親給人裁剪時，總是前思後想，比比劃劃，盡量省下一點布料，哪怕多做成一個假領子（中國上海50年代末60年代初特有的衣物品種。用一點點布料做一個襯衫的領子，再加上二條背帶，可以戴在脖子上，外面穿上外套。外表看了就像是裏面有一件襯衫，實質上是一個假領子代替了襯衣）。

除非在裁剪之外還要縫製衣服，母親對那些單純找她裁裁剪剪的人是從不收錢的，所以找她裁剪的人總是很多。他們也不好意思讓母親白幹，有時送上個一斤、半斤糧票，有時帶來一點餅乾、小蛋糕之類的點心。

那對我們這個嚴重缺糧的家庭來說，也算是「雪中送炭」了。

母親對於別人給予的點滴幫助會始終記在心裏，侍機回報。她常常告誡我們：「要懂得知恩圖報，哪怕別人給了你一丁點兒小小的幫助，也要記在心裏，有機會就要盡全力回報人家。」

逢年過節家裏偶爾包個水餃、餛飩甚麼的，她總是要我們先給左鄰右舍送上一點，然後自己再吃。有家姓陸的鄰居，家裏有七個孩子，最大的和我差兩歲，最小的還沒有斷奶，糧荒比我們家還要嚴重。母親有時就把他們家小孩叫來，把我們少得可憐的點心、飯菜分一點給他們充飢。可惜，那時的我，還不理解她的舉動。看著被分去的點心感到可惜，有時還會背地裏生悶氣。

記得有年冬季的一天，我看到她把兩張整斤的糧票和幾塊錢給了一個上門乞討的老大爺。老大爺千恩萬謝地走了，我卻生氣了，衝著她埋怨了起來：「自己還吃不飽呢，充甚麼好人哪？他們應該由政府管，你管得了那麼多嗎？」她朝我笑了笑，淡淡地說了句：「比起他來，我們不強多了嗎？」親朋好友、隔壁鄰居不管是誰，只要有事找上門來，她一準答應。她願意以自己的一點綿薄之力，去幫助任何人。

和我同年齡的鄰居一定清楚地記得，在那個年月裏，母親幾乎為整個弄堂裏的所有姑娘和孩子們都做過針線活。小到襯衣、襯褲，大到姑娘們出嫁的大紅棉襖。

我曾親眼看著她為鄰居顏家新媳婦淑貞縫製嫁衣。大紅織錦緞的面料，烏絨滾邊，那盤龍狀的紐扣每一對都要花上半天時間去盤結，再花個把小時用細密針腳釘上去。衣服完工，穿在身上，門襟一排六對盤龍扣，顯得耀眼奪目，分外豔麗，讓人稱羨不已。（待續）◇  

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