英國研究發現，人到中年出現肥胖或過重，可能導致大腦老化約10年。
劍橋大學發表的研究顯示，和正常體重的中年人相比，肥胖的中年人腦內白質組織明顯減少。白質控制神經元共享信號，協調大腦間運作。隨著白質減少，一個年約40歲的過胖中年人，大腦年齡約老10歲。而這10歲的差距還會一直保持下去，實際年齡50歲時大腦年齡已60歲。
科學家對500多名年齡在20~87歲之間劍橋居民的腦部影像進行研究，發現人腦內白質大幅減少僅出現在中年人身上。研究人員還發現過重或纖瘦的受試者，其智力及認知能力沒有顯著差別。有關研究發表在《老化神經生物學》期刊上。
負責這項研究的劍橋大學科學家麗莎．羅南說：「隨著年齡增長，我們的腦容量會逐步減少。胖人的相應進程會比體重正常的人快。我們不知道箇中原因，只能猜想是不是肥胖會加速大腦萎縮。」
研究人員懷疑身體肥胖是否會導致大腦變異，或因白質減少導致身體過重，兩者間的因果關係還有待進一步研究。解答這個問題非常重要，因為地球上的居民正迅速變老、變胖。防止大腦衰老可能成為未來數十年的主要醫學任務。◇
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