無論是北京四合院、福建土樓，還是皖南民居、傣族竹樓，傳統民居凝聚著千百年來人們的經驗智慧，是凝固的藝術與文化載體，是在幾乎不需要消耗能源的條件下，根據自然氣候、地理人文，就地取材、因地制宜、因勢利導地創造出相對適宜的室內外居住環境，維護著生態平衡和健康持續發展。
粉牆黛瓦
以江南傳統民居為例，「粉牆黛瓦」即雪白的牆壁，青黑的瓦，青磚、坡屋頂、飛檐翹角、觀音兜山脊或馬頭牆，形成樸素淡雅的風格。與小橋流水搭配得當，襯托得花紅柳綠油菜黃，賞心悅目。煙雨朦朧中，一派安詳天真、靈秀婉約，如水墨暈染的山水畫。
粉牆黛瓦，一為最普通的石灰刷成，一為本色，經濟又實用。黑白相間，在江南悶熱高溫中，顯得清爽怡人；在外牆刷白石灰利於反射陽光，也可防潮防蟲。南方雨水多，屋頂材料要求高，在較大坡度的屋頂，黑瓦相扣鋪就，既利於排水又防漏，冬天還能起到一定的保溫作用。
粉牆黛瓦不僅兼具實用美觀的雙重效果，而且還暗合陰陽五行的學說。金、木、水、火、土相生相剋。五行中金為白色，坐西方位，神獸白虎，有鎮魅避邪之功能。木為青色，坐東方位，神獸青龍，有生發興活之功能。水為黑色，坐北方位，神獸玄武，有潤育涵養之功能。火為紅色，坐南方位，圖騰為朱雀，有蒸騰旺盛之功能。土為黃色，坐中方位，神獸黃麟，有承容萬物之功能。
中國在北半球，太陽總在南方，古人發覺建築當坐北朝南。因木製房屋怕火，所以古人認為黑色的（水）瓦蓋可剋火。風水上，如果四邊外牆都用白色（白虎），可以壓邪避邪。
青磚
青磚是天然黏土燒製後加水冷卻而成，過程很複雜，但青磚在抗氧化、水化和大氣侵蝕等方面明顯優於紅磚。古代對水磨青磚要求非常嚴格，一人每日只能磨三塊，有時一個工匠一輩子只在一家做活。雙面水磨就是先將要砌的青磚按規定尺寸磨平弄齊四邊，每個磚大小一致，對縫如絲。在砌的時候用一種叫蜆殼灰的灰料，混以糯米粉、冰糖，漚釀熟透後幼滑且黏性很好，乾透後幾十年甚至百年堅固不散（可惜有些工藝已失傳）。
明、清時期，蘇州和揚州等地出產的優質青磚被稱為「金磚」，既指磚的質地堅實縝密，扣之鏗然有金屬之聲，也說明其製作不易、價格之高。
青磚中含有微量的硫磺元素可殺菌、平衡裝修中的甲醛等不利人體的化學氣體，保持室內空氣濕度。以上好的木料做樑、以黛瓦為頂、以青磚搭建房身，冬暖夏涼、環保養生、堅實耐久。青磚牆古雅沉穩的色澤質地，與竹椅、紫砂壺、線裝書、丹青茶香，氣韻相通，相得益彰。
明、清時期，磚雕藝術廣泛應用於民居建築，因製作便捷而成為木雕裝飾的主要替代品。在水磨青磚的門罩、門樓和飛檐上，雕出花鳥走獸等吉祥紋飾，精美對稱，生動流暢，磚雕圖案與整體建築十分協調。
馬頭牆
江南民居中，最為突出的是「青磚小瓦馬頭牆、迴廊掛落花格窗」式明、清皖南徽派風格，與「靈龍臥脊、木格門窗、朱漆黑瓦」式的宋代江、浙蘇派（蘇州）風格，有的地方是兩種風格的滲透融合。
馬頭牆，是明、清徽派建築、贛派建築的重要特色。馬頭牆牆頭都高出於屋頂，脊檐長短隨著房屋的進深而變化。因形狀酷似馬頭，故稱「馬頭牆」。聚族而居、共牆並排的磚木結構，最怕著火燒連片，高高的馬頭牆起到遏制火災蔓延的作用，故而馬頭牆又叫「封火牆」。
馬頭牆的「馬頭」，有鵲尾式、印斗式、坐吻式等數種，其中金印式或朝笏式，顯出屋主人對「讀書做官」這一理想的追求。徽派民居藏在山中，古樸莊嚴，高牆封閉，庭院深深。輪廓呈階梯狀、高低錯落的馬頭牆，黑白對比，簡約靈動，那種昂首嘶鳴欲奔的活力之美，十分壯觀，也隱喻著整個宗族的興旺發達和外出經商的親人馬到成功之意。
多檐變化的馬頭牆在江南民居中被廣泛採用，馬頭牆的疊數三疊、四疊較常見，多至五疊，俗稱「五嶽朝天」。浙東地區馬頭牆端角翹得很高，南京、揚州一帶的馬頭牆較平緩。大多有鰲魚、天狗、哺雞等屋脊裝飾件，象徵滅火鎮邪、趨吉避兇。
現在純手工做的馬頭牆不多（多數購買機器製作好的），這種獨具魅力的建築手藝正面臨著失傳的危機。
依山傍水 長遠規劃
「夫宅者，乃是陰陽之樞紐，人倫之規模。」古人把擇地建房稱為「卜居」，講究從風水的角度來選擇居住的環境、房屋的朝向、形式、佈局，以及前後左右建築的關係，認作是影響家族興衰的不可忽視的重要元素。《黃帝宅經》曰：「以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮膚，以草木為毛髮，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若如斯，是事嚴雅，乃為上吉。」這段話形象地闡述了民居與自然環境和諧共生的關係。
江南村落多「負陰抱陽、背山面水」，與地形環境完美契合，與自然融為一體。總之，選址佈局都遵循天地人合一、陰陽平衡、五行相生相剋這三大基本原則。
徽州位於群山環繞的皖南，依山建屋，傍水結村，聚族而居的徽派建築群規模宏大而排列有序。因山多地少，男人都出外經商，家裏只有老弱婦孺，為安全起見，蓋起像古城堡般的高牆深宅（只在牆上開個瞭望用的小漏窗）。
江、浙一帶的房屋是隨河流走向延伸的線性佈局，自由靈活地沿河兩岸而築。門窗開敞、黑瓦白牆的水鄉民居小巧樸實又溫情脈脈。水網縱橫、泛舟採蓮的魚米之鄉，交通便利，生活滋潤。幽深的小巷、長長的青石板路、撐油紙傘的姑娘、橋上風景、水中倒影……在霏霏細雨中都那麼朦朧秀美。
傳統民居崇尚自然，講究風水，強化血緣兼顧族群，上敬天拜神祭祖，下真正對後輩子孫負責，長遠規劃，注重「天時、地利、人和」協調統一的內在規律和生態節能。
除了住宅和私家園林，還修建了道路、橋樑、書院、祠堂、宗廟、牌坊、風水樓閣等公共設施，借景為虛，造景為實，力圖完善環境並充實文化氛圍。徽州等地千丁之族未嘗散居的民風，這樣強大的凝聚力，也不是偶然的。
明永樂年間，黃山腳下古宏村的汪氏族長請風水先生勘定環境，重新佈局了建築，引水入村，開創了完善的人工水系和頗具特色的「牛」形佈局。為各家各戶提供生活用水，防火灌田，同時也起到調節氣溫和美化環境的作用。500多年來造福著子孫後代。村內還完好保存著大量明清時期的古建築，是徽州民居的典型代表，被列為世界文化遺產。◇（待續）
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