美國第七艦隊指揮部稱，「史坦尼斯」號航母戰鬥群和「列根」號航母戰鬥群周六（18日）在菲律賓海上展開防空、海上偵察，以及遠程攻擊演習。
據BBC報道，在菲律賓向海牙提出的南海仲裁案，下月可能獲得仲裁結果之際，以及中共不斷在南海展示咄咄逼人的背景下，美國進行罕見的雙航母戰鬥群演習，主要是針對中共，並展示美軍強大軍力。
美軍司令部指出，由於中共不斷擴展海上軍力，並在爭議海域進行大規模人工造島的活動，美國的這項行動顯示，美國繼續在亞太駐軍。
美國航空母艦戰鬥群指揮官、海軍少將希區柯克（Marcus Hitchcock）表示，沒有其它海軍能夠在海上集結如此規模的戰鬥力，實在很壯觀。
菲律賓將西岸200海里範圍內的海域，稱為「菲律賓海」，部分海域與南海重疊，因此美軍這項罕見的演習令各界矚目。
「史坦尼斯」號與「列根」號均是尼米茲級核動力航空母艦，可搭載多種用途的飛機，具有極強戰鬥能力。戰鬥群還包含多艘軍艦及潛艇。
美國第七艦隊在18日發布的新聞稿中說，這兩個戰鬥群在海上進行了防空演習、海上監測、海上補給、防衛性空戰訓練、遠程打擊、協調操演以及其它演習。
「史坦尼斯」號航母戰鬥群自3月初駛進南中國海後，一直在當地海域駐防及執行自由航行任務。
美國《海軍時報》說，「列根」號和「史坦尼斯」號可能會有一段時間在南中國海共同巡弋，這個雙航母的海上部署將持續到7月初「史坦尼斯」號到夏威夷參加環太平洋多國軍演時為止。
報道還說，「列根」號戰鬥群有可能在維修補給後，再前往南海輪替「史坦尼斯」號的任務，美軍航母常駐南海的部署十分明確。◇
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