西諺云：「一天一蘋果，醫生遠離我。」而每天吃一顆蘋果的女性還不僅如此，據西澳大利亞大學研究，其英年早逝的機率會低35%。
研究人員認為，吃其它蔬果也有類似的好處。只是，由於很多人平日大量吃蘋果，已使之成為黃酮類化合物（又稱類黃酮）的重要食物來源。研究者們發現，老年婦女每天吃100克蘋果（1顆小果實）就可大大延壽。
「在人體攝入的類黃酮中，蘋果做出的貢獻甚巨，」研究者喬納森‧霍奇森（Jonathan Hodgson）說，「我們先前的研究已經顯示，由蘋果皮攝入的類黃酮可改善動脈鬆弛。現在我們則發現，大量吃蘋果可以降低老年婦女因各種疾病致死的風險，包括癌症死亡率。」
類黃酮和纖維
研究人員在15年間追蹤1,456位年齡在70和85歲之間的婦女，通過有關攝食食物頻率的問卷信息觀察死亡率的差異。他們發現，婦女每天只吃100克蘋果，壽命就獲得明顯的延長。
霍奇森說，蘋果的高纖維和蘋果皮中的類黃酮對健康尤其有益。類黃酮是一種具有強大抗氧化作用的植物化學素。像其它抗氧化劑一樣，它們可清除讓細胞氧化、受損的「自由基」分子。氧化性損傷被認為是炎症、心臟病、癌症和認知能力下降等慢性疾病的主因。
蘋果的高纖維含量也有助於降低血壓、膽固醇，並且降低癌症風險。同時，蘋果的微量營養素（包括維他命C、鎂和鉀）的含量也很高。
吃色彩鮮豔的蔬果
對多吃蘋果與長壽的密切關聯，還有一個可能的原因，說起來很簡單：大量吃蘋果的人往往也大量吃其它蔬菜水果，他們也更可能保有健康的生活習慣。這種觀點也獲得其它研究的支持。比如，哈佛大學和東安格利亞大學的研究人員近期發現，攝入很多類黃酮（換句話說，多吃蔬果）的人更容易減肥且不容易發胖。他們觀察到，女性在4年間平均增重近1公斤，男性增重近2公斤，而每天攝入相當於80克藍莓所含類黃酮的人，此期間卻減重1.2公斤。
「每天只吃一份水果，就可以對大眾的健康產生重要的積極影響。」研究人員艾丁‧卡西迪（Aedin Cassidy）說。
《內科醫學檔案》（Archives of Internal Medicine ）2011年發表的一項研究也發現，血液中α-胡蘿蔔素濃度高的人（顯示其大量食用橙色、黃色和綠色蔬菜），早亡的機率明顯較低，特別是心臟病或癌症死亡率特別低。◇
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