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在台灣有個家喻戶曉的廣告，就是消防隊員從火場救出受困的老爺爺，記者上前詢問老爺爺「火災了你為甚麼不願意走？」老人家不高興地說：「我為甚麼不願意走，我雙腳都麻掉了是要怎麼走。」雖然這只是廣告，但腳麻的症狀確實困擾著許多長輩。
導致腳麻甚至行走困難的原因很多，從神經疾病到內分泌疾病都可能是原因之一，比如像糖尿病引起之周邊神經病變。
大約有2/3的糖尿病患者合併有周邊神經病變，它的形成與微小血管病變導致神經缺血缺氧有關。疾病初期會有感覺異常的出現，病程久了就可能產生下肢肌肉萎縮和肌力減退的現象。
不可逆的神經損傷
目前對於糖尿病引起之周邊神經病變並無有效的解決方法，其中最主要的困難點就是如何促使神經細胞的修復，甚至再生。有學者認為，周邊神經的損傷，會導致相應的神經元細胞死亡，從而造成不可逆的神經損傷。因此，他們認為保護神經元的措施，是促進周邊神經再生的方法之一。
銀杏葉萃取物保護神經元
中國研究學者薛鋒等人，使用單側坐骨神經已截斷的老鼠，給予銀杏葉萃取物（Egb761），並分別在第2、第4、第6周時取樣特定區段脊髓。結果顯示，給予銀杏葉萃取物的老鼠，前角運動神經元的存活率，以及顯微結構的變化皆優於對照組。而在作者另外一個實驗也發現，周邊感覺神經受損的老鼠，在給予銀杏葉萃取物後，同樣具有保護感覺神經元的結果。◇
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