超過2/3歐洲人口生活在城市中，令城市生態承受巨大壓力，而城市擴張和土地硬化又威脅物種多樣性。大自然的價值是甚麼？其重要性何在？德國聯邦環境部委託專家小組對這些問題進行了調查。
柏林工業大學城市生態系教授英戈．科瓦里克強調：「城市公園和綠地有助於年輕人和老年人，以及來自不同文化族群的社會凝聚力。」為兒童和青少年規劃的遊戲場所和綠地提供從事體育活動及在住家附近領略自然的唯一可能性。科瓦里克負責撰寫的《德國自然資本》報告介紹了生態經濟學和生物多樣性的聯繫。
德國聯邦環境部長芭芭拉．亨德里克斯談到調查結果時說：「越來越多的人遷入城市，但又不想缺少宜人的自然環境。而城市管理機構常常只從成本的角度考慮保留城市綠地的問題。」因此，展現城市綠化帶來的巨大社會和經濟價值很重要。自然環境不僅有助於改善城市中的空氣質量和氣候，而且有助於降低高溫和減少噪音。擴大城市綠地是城市規劃政策的新重點。
亥姆霍茲環境研究中心首席經濟師博恩德．漢斯．尤根斯認為：「保持城市自然景觀能節省資金。」他談到保護城市自然生態對減少衛生系統經濟開支的重要意義，「僅在柏林市，每年就有約4 ~ 5%的人直接死於酷暑高溫，良好的城市自然環境有助於改善城市氣候，減少酷暑誘發疾病的發病率和死亡率」。
享受大自然有助於消除人的緊張和疲勞，緩解心血管疾病、肌肉骨骼系統和精神障礙疾病。這些疾病每年給德國帶來的醫療費用高達1千多億歐元。噪音也能導致疾病。25%被調查者抱怨，至少受到中度公路交通噪音的干擾。減少地面硬化面積或建設綠色地帶，能減少3個分貝的城市噪音。
保護城市自然生態的積極效益還包括：城市綠地能減少空氣中的微塵含量；擴大植被和減少土地硬化面積及建造蓄水設施，能防止暴雨釀成水災。這份調查報告從經濟角度對城市自然生態的觀察審視，為主管城市基礎設施、氣候變化、衛生、教育、一體化和社會及經濟發展的負責人提供了理論基礎，敦促他們達成共識，以及為維護生物多樣性採取相關措施。◇
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