柴李聯姻，看似一粧郎才女貌、門當戶對的貴族婚姻。對於柴紹來說，不僅遇到了摯愛的伴侶，他的命運更和未來的大唐緊密相連。他與妻子久居京城，看盡前朝腐朽，後庭花落，而城外四起的義軍，正迅速瓦解著隋朝的根基。柴紹內心，亦或預感到天下將變；而坊間流傳的《桃李歌》更讓他不斷尋覓著，那位扭轉乾坤的李姓英雄。
正史記柴紹，起筆便是他顯赫的身世。祖父柴烈是周朝驃騎大將軍兼刺史，父親柴慎乃隋太子近身侍衛，至柴紹一輩，更是從隋太子禁衛武官一路成長為初唐的大將軍。祖孫三代，在三個不同的朝代，皆是位列公侯的權貴重臣。晉州柴氏一族，是名副其實的將門世家，更因出了柴紹這位凌煙閣功臣而享譽千載。
隋末，自負王氣的唐國公李淵，重天下大義，重萬民福祉，對待子女同樣愛重，特別是他們的終身大事。李家的兒媳皆是名門望族的窈窕淑女，嫡長子李建成迎娶滎陽的鄭觀音，次子李世民迎娶洛陽的長孫氏，三子李元吉迎娶華陰的楊氏女。愛女李娘子，他獨青睞柴紹。他看中柴紹的，不僅僅是將軍後代，還有他本人行俠仗義的品行與不可限量的光明前程。柴紹於祖輩尚武的家族中成長，秉承了柴家忠烈的品格和精湛的武藝，自幼「趫捷有勇力」，任俠之氣聞於關中。大業年間，他年紀輕輕就任職太子身邊的高級禁衛武官，深得皇室信任。
將門虎子青勝藍
大業十二年，他的岳父李淵遷任晉陽留守，第二年便傳來起事的消息。柴紹夫婦接到唐國公的密召，請他出馬接應義軍。柴紹俠肝義膽，聽說唐國公舉大事以靖國難，早已摩拳擦掌，心嚮往之。但他是極具責任感的丈夫，怎可隨意去留，不顧妻子的安危？他執愛妻之手，誠懇地徵詢意見：「唐國公將起兵掃平亂世，我有意參加他的義軍。我們一起出發，太過招搖；自己獨行，又擔心妳會遇到危險，如何是好？」
平陽公主是真正的巾幗英雄，她的見識與決斷卻不屬於隋唐任何一位男子。她心中自有一番計策，不做父兄和夫君的牽絆，而是華麗轉身，變成推助起事的另一股強大力量。她催促丈夫動身，默默籌備一支「娘子軍」，與她的親人並肩作戰。
另一邊，則是柴紹潛行趕路的身影。途中，他遇到了李家兄弟——李建成和李元吉。此二人亦得起事密報，一路逃命而來。建成語柴紹：「晉陽路途遙遠，恐隋兵追擊難以保命，我們打算落草為寇，投靠附近的強盜。」柴紹極力勸阻，曉以大義：「既有追兵，我們就應該速速趕路。如果投靠小賊，發現你們是唐國公的公子，定被他們捉去向朝廷邀功，白白喪命而已。」建成這才醒悟，與元吉跟著柴紹向晉陽的方向趕去，終於順利和李淵相會。柴紹苦心勸誡的一句話，雖不似千軍萬馬，卻扭轉了大唐兩位皇子的人生軌跡。
李淵見柴紹星夜兼程，又將愛子護送至身邊，大為讚賞。七月初五，李淵率三萬甲士誓師發兵，柴紹作為行軍總管分統義軍。至霍邑，唐軍遇宋老生相拒，一時滯留不前。柴紹藝高人膽大，先潛至城下，勘察其佈防，發現宋老生不過有匹夫之勇，唐軍攻城略地勢在必得。他向大將軍李淵預言：「我師若到，宋老生必定出戰，戰則必擒。」他的想法與主戰宋老生的二公子李世民不謀而合，攻城大計遂定。八月，唐軍先使計引宋老生出戰，繼而兩路夾擊，大敗隋軍。攻取霍邑後，大軍沿汾水南下，殺出一條進京之路。這一路上，柴紹每戰必當先登城破陣，軍功累累。
武德改元，歷史上又一個輝煌的朝代誕生了，柴紹亦擁有大唐開國將領的無上榮耀。此後，他隨秦王李世民征戰中原，先後平薛舉、宋金剛、王世充、竇建德等，功勳卓著，仕途上更是加官進爵，位列公侯。
美人帳下猶歌舞
柴紹雖是朝廷大將，骨子裏仍是人世間的風流俠者，行事不拘一格，就連運用兵法都流露出超越世俗的意氣。武德六年四月，隋唐時期曇花一現的異族王朝吐谷渾為患邊疆，侵擾大唐西北一帶，與唐軍互有勝負。五月，柴紹奉命率兵馳援。六月底，唐軍在岷州被吐谷渾圍困在一座山谷中。吐谷渾之軍佔據地利，居高臨下萬箭齊發，箭矢如驟雨急下。這幾乎是勝敗已分的定局，唐軍已經無路可走，士卒們料定自己必死，準備拼盡最後的力氣與蠻賊決戰到底。
即使在無望的情形下，主將柴紹依舊面不改色。他一反常態，並不忙於指揮作戰，卻命隨軍的樂工彈起了胡琵琶。喊殺聲、馬蹄聲、箭雨聲，還有山谷內的風聲，交織錯雜難以入耳，而那錚錚弦樂猶如神兵破空而出，遮蔽了所有的聲音。唐軍大惑，他們的主帥難道全無鬥志，在這緊要關頭還要再聽一闋敗亡的哀樂？大唐的駙馬仍不盡興，更請出兩位廣袖羅衣的絕色佳人，在陣前合著塞外的琵琶聲，跳起優雅的舞蹈。若手中再添一杯葡萄美酒，這一定是太平盛世最常見的歌舞宴會。但此時，唐軍無心聽樂觀舞，死亡的危機卻繃緊了每一位將士的心弦。
塞外苦寒地，偏驚仙姝來。高處的吐谷渾之兵，皆是尚未漢化的野蠻民族，何曾見識過中原激越的弦音、柔美的舞姿？從將軍到士卒，彷彿被施了魔咒，紛紛停止進攻，駐足爭相觀看柴紹陣中的樂舞，如痴如醉，不覺亂了軍陣。
翩翩起舞的美人長袖飛揚，嘴角劃過一抹不經意的淺笑，柴紹豁然起身，密遣精騎潛行出山谷，攻敵之背。唐軍這才恍然大悟，一鼓作氣奔出山谷，給予吐谷渾兵致命一擊。此戰，唐軍置之死地而後生，斬首五百餘，大敗胡虜。柴紹的一齣「美人計」，前無古人，後無來者，堪稱驚豔無雙！高適有詩曰：「戰士君前半死生，美人帳下猶歌舞。」柴紹克吐谷渾，或可作為這句詩歌的別樣解讀。
大唐，是詩的國度，亦是俠的時代。唐朝的才子們，多被冠以「任俠使氣」「慷慨倜儻」的名聲，在歷史上留下無數灑脫不羈的言行。這或許源自於大唐開國的風氣。隋唐之交縱橫海內的功臣名將，大多激盪著豪氣干雲、仗劍祛敵的剛健精神。比如仗義疏財、重情重義的李勣，少懷大志、風塵結緣的李靖，來去隨心、英勇殺敵的秦瓊，即使謀臣文士亦長期隨軍征戰，堅毅不遜武士。這群以俠骨壯心名垂青史的英雄中，有一位大將，出身名門，屢立戰功，一生更是尊貴顯達；在他壯懷激烈的俠義之中，更有一縷浪漫驚豔的情懷，令他的功臣之路如此與眾不同。他，就是柴紹。◇
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