義旗初舉時，人各有私心。房玄齡等人有運籌帷幄、定社稷之功，好比漢之蕭何，雖無馬上軍功，但他的謀略可助大軍決勝千里，故而功在第一。
——李世民
大業十三年五月，一年光景走到荼蘼開盡、花期將殘的春夏之交，一場戰事的謀劃更加速了歷史改朝換代的進程。這就是唐國公李淵與其子女、謀臣策劃的晉陽起兵。其次子，敦煌郡公李世民，背負著相士神秘的預言，率將士西入長安，從此踏上浴血沙場、定國安邦的征程。
晉陽誓師，三軍齊發，一路烽煙一路凱歌。西進途中，大將李世民的英主之姿初露崢嶸。每當遭遇困境，他都以獨到的軍事眼光判斷情勢，力排眾議屢獻奇策。大業十三年八月，李淵大軍成功渡過黃河，駐紮於朝邑的長春宮，以圖京城。此地臨黃、洛、渭三河，繁花錦繡，四時如春，李世民卻不辭辛勞，巡行於渭河北面。
出人意料的，一位年屆中年的馬上書生拜謁軍營。他自稱房玄齡，一身風塵落拓，卻精華難掩，才情流轉。李世民一見如故，即刻拜為記室參軍，執掌軍中文書工作。這位房姓書生自此感知遇之恩，引世民為知己，竭盡心力，知無不為。
清白家風
房玄齡一介書生，本可經由科舉求取富貴，何以投筆從戎，選擇一條生死未卜的反隋之路？這還要從他的身世說起。房玄齡出身名家士族，祖上大多為官從政，父親房彥謙更是耿直清正、飽覽經籍的地方官。史載他離職高就時，當地百姓攔路挽留，為其立碑頌德。他所得俸祿，大多周濟同儕親友，以至家無餘財，然而他留給子女最大的財富，是永遠被青史銘記的一句名言：「人皆因祿富，我獨以官貧，所遺子孫，在於清白耳。」
房彥謙言傳身教的「清白」，在於廉潔，在於文采，更在於仁愛。房玄齡在清白家教的氛圍中成長，頗承父志，小小年紀便具非凡之姿，能發驚世之語。
開皇中，他隨父入京，正值隋朝寧宴之盛，國人無不言國運綿長。這位少年才子並沒有迷失於浮華的京城，反而一針見血，直指隋朝的致命弱點。他私語父親：「隋帝是無德之君，只是欺騙百姓，而且不為後代打算。嫡庶相爭，無法保全家國。雖然現在國勢清平，但它的滅亡可翹首而待。」
十八歲時，房玄齡憑自身才學高中進士，入朝為官。素以「知人」聞名的吏部侍郎高孝基觀其形貌，不僅讚歎：「我閱人無數，卻從沒見過這樣的少年。他將來必成大器，只可惜我不能目睹他叱吒風雲的時刻！」
後來，房父病篤，纏綿病榻百餘日，房玄齡更是衣不解帶地服侍湯藥。父親去世後，他繼承父親對祖母的孝行，絕食五日，寄託哀思。時值大業末年，隋朝一如房玄齡幼年的斷言，不可遏止地江河日下。各地群雄競起，希冀秉承天命，代隋而立；而天下萬民處於水深火熱，更祈盼一位真主肅清宇內。每一代房家人皆有仁人之志，房玄齡亦欲以己之力拯救蒼生。他知隋朝終不可留，他也需要擇一位明君，追隨他開創一個承平治世。故而，渭河北岸，才有了那一番君臣遇合。
選賢舉能
大業十三年後，李世民帳下多了一個青衿謀士的身影。他時而伏案奮筆，時而負手沉吟，時而與主將經天緯地，道出一番克敵之策。勒石記功，以一當十，是武將的無限風光。房玄齡穿梭於刀光劍影，彷彿幕後的無名英雄，是最容易被忽略的角色。或許是他太過低調，玄武門事件之後，李世民論功行賞，以房玄齡等五人功勞第一，竟招致其他功臣的不服。淮安王李神通進言：「我從義兵興起追隨至今，房玄齡這等刀筆小吏，卻功居第一，我私下實在不服。」李世民坦言：「義旗初舉時，人各有私心。房玄齡等人有運籌帷幄、定社稷之功，好比漢之蕭何，雖無馬上軍功，但他的謀略可助大軍決勝千里，故而功在第一。」
房玄齡負不世之才，恰似蘊藏在樸石間的美玉，非大智大慧無法辨識。李世民卻能慧眼納賢，委以重任，君臣皆有識人之明，僅一面就讀懂彼此，知己之說絕非虛談。
李世民每平定一處，有功之人無不爭求珍寶，貪圖一時榮華。房玄齡卻踽踽獨行，深入閭巷村落，結交當地文士豪傑。早年，他以隋帝失德便預言新生王朝將迅速滅亡，便深諳「人和」之道，此時他四方遊走，更是為義軍求賢入幕，真正為李家匡時濟世的大業默默付出。
初唐位至卿相的幾位忠臣良將，如倜儻有智謀的張亮、才思敏捷的薛收、有「王陵、周勃節」的李大亮，多受房玄齡引薦之益。而就在十三年底，李淵成功平定長安，李世民再得奇人杜如晦，同樣歸功於房玄齡的規勸，方可留在幕府，成為房玄齡最有默契的搭檔，李世民治下最具決斷力的謀臣。
國士雙璧
杜如晦與房玄齡身世相似，生於官宦世家，自幼聰穎過人，善談文史。大業年間，杜如晦憑其才識獲朝廷徵選。那位盛讚玄齡的高孝基遇到如晦，同樣流露出惜才的美意。他私下叮嚀杜如晦：「公有應變之才，當為棟樑之用，希望你能夠堅守這份美德。委屈你暫作小吏，多做歷練，只是俸祿少些。」然杜如晦並不領受伯樂苦心，不久便棄官還家。或許在他心中，隋朝亦非棲身良木，與其為一個即將覆滅的王朝陪葬，不如靜候有德明君，再展一身抱負。
不知杜如晦遊歷京師，有否有緣得見審視隋都局勢的房玄齡？更不知，杜如晦追隨李世民，是否源於房玄齡的結交和引薦？然而文人相輕亦相親，房、杜二人在同一個軍營共事，定有相識、相知的緣分，敬重彼此的才學與胸懷。
及李淵立唐，李世民以「秦王」之名四處征戰，麾下更是俊才雲集。太子李建成見之生妒，唯恐秦王危及自身地位，向高祖李淵提議，外遷秦王府的官員。杜如晦正是其中之一。秦王不忍幾度共赴沙場、出生入死的知己，因為一人私心而無辜調離；然而君命難違，一時竟無兩全之策。時任秦王府記室的房玄齡不待秦王憂思，上前勸導：「雖然府中很多幕僚被迫遷往外地，唯杜如晦聰慧過人，洞察事理，有王佐之才。若您作為藩王，他是無用之人；若您有心經營四方，非此人不能助您。」秦王豁然醒悟：「若非你指點，我幾乎要失去這個人才了！」
秦王向高祖再三請命，堅持留下如晦。自此，房、杜二人戮力同心，用智謀與才華掌管軍謀大事，為玄甲軍加持一份隱形的力量。房玄齡書寫軍書奏章，往往駐馬立成，辭約義豐。就連高祖也對他的文筆大加歎賞：「此人深諳機宜，足能委以重任。每當他替秦王稟報事務，即使在千里之外，也彷彿面對面說話一樣清晰易懂。」而杜如晦，從秦王征討薛舉始，至破劉武周、王世充、竇建德等割據勢力，他都作為隨軍參贊南征北戰，亦為秦王運籌帷幄，剖斷如流，深為時人敬服。
至武德四年，秦王設文學館，以杜如晦、房玄齡為首，甄選朝中十八位學士朝夕議政論典，儒雅之風，曠古稀有。秦王又命畫師閻立本為十八人畫像，褚亮題讚。歷史的風塵掩沒了太多過往的記憶，畫像與題讚大多無據可考，幸而杜如晦之讚留在《舊唐書》中，可令後人遙想先人萬古風烈。辭曰：「建平文雅，休有烈光。懷中履義，身立名揚。」◇
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