最近，中國新出現的一批原油進口商購油量大增，這使因國際油價低迷、全球油輪一度無油可運的情況得到緩解。然而，由於數量太大，這些油輪要排隊一個月左右才能完成卸貨。
路透社4月7日報道，中國新出現一批被稱為「茶壺」（teapot）煉油廠的原油進口商，原油購買量飆升，油輪進入青島港數量暴增，卸貨延遲時間最長達到一個月，不僅造成費用增加，且加大了供應商向中國售油的難度。
與擁有超級體量的國有原油進口商相比，這些獨立的煉油商略微顯得神秘，它們去年剛剛從政府限制中解脫，獲得原油進口許可證，大手筆的為2016年簽下大量低成本原油。
強勁的需求讓青島港的吞吐能力承受極大壓力。根據港口代理及船舶跟蹤數據，這一現象已導致山東青島港油輪延期卸貨天數增加三倍至20～30天。青島港是這些煉油廠主要的進口港。
湯森路透Eikon終端上的船運數據顯示，至少有15艘油輪，包括巨型油輪（VLCC）和蘇伊士級油輪，正滯留在青島港等待卸貨，其中多艘船隻原定在上月卸貨。
根據能源機構Energy Aspects的數據，青島港2月進口創下230萬桶/日的紀錄高位，預計3月將再創新高。根據中國海關數據，2月青島港進口量相當於當月中國進口總量的約29%。
此外，國內煉油企業與青島港之間缺乏輸油管線連接，其所購原油約80%只能通過卡車運輸，青島港因此難以快速清空積壓的進口船貨，為新抵達的油輪提供卸貨空間。
青島港外的油輪擁塞是全球石油行業的幾個瓶頸之一，因船舶被困在隊列中，這些瓶頸推高了運費。
船運經紀商和船舶追蹤數據顯示，青島港的擁塞造成一些油輪不得不駛往其它港口，至少一艘巨型油輪將其載有的200萬桶油品分流到中國兩個港口卸載。
隨著更多船舶陸續抵達，青島港的擁塞可能變得越發嚴重。
4月份從西非裝船運往中國的油品預計將升至每日114萬桶的19個月高位，很大程度上是受到這些「茶壺」煉油廠的需求推動。
挪威國家石油公司賣給「茶壺」煉廠的約400萬桶油品，通過兩艘4月到港油輪於青島港船上交貨，該公司已經預訂第三艘巨型油輪來運送船貨。
航運經紀商稱，像挪威國家石油公司這類租船者通常會把滯留費算在買家帳上。
Energy Aspects亞洲分析師Michal Meidan稱，青島北邊的煙台港計劃修一條輸油管道至主要小型煉油廠，預料將在6月或7月開通，屆時或可緩解港口擁塞問題。◇
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