西餐牌上的第一道菜、前菜或開胃菜，指的是小吃、湯品與沙律。曾幾何時，麵包都是不另收費的，通常坐下不久點了菜便送上。出爐的熱麵包，塗上牛油，本來便是極為可口的小吃，誰知百物騰貴，大部份的餐廳除了自來水是免費外，已將麵包列入餐牌裏，和瓶裝水一樣，另有收費。湯品我也喜歡，可惜西湯的款式來來去去都差不多，平均價是每份10元，除非非常特別，所以是不選為多。但沙律嘛，則是另一回事！
因是譯名，沙拉、沙律都是同樣的食品。在那些著名餐館廚師達人與不同的飲食潮充斥、溫哥華未被冠上美食都會之名前，西餐廳的沙律大多以生菜為主。用嫩羅曼生菜做的凱撒沙律是特品，收費較高。到21世紀，沙律搖身一變，多姿、多態、多元化，生菜不過是眾多食材之一，穀物、種子、花卉香草、豆莢、乾果鮮果、肉片海鮮、煎蛋等，加上廚師親自調較的沙律汁，婀娜多姿地踏上了舞台中央，閃爍不斷。吃素的朋友需要它、跟著潮流的賣弄它、追求健康的尋找它！至於我，愛吃它是因其清新鮮爽和有層次的口感及味道，可以做前菜又可做主角。既然是有益的食物，吃得更理直氣壯！
別以為沙律是西洋食物，亞洲人吃沙律可吃了許多年，不過是稱呼不同而已。越南的沙律卷、日本的冷吃、韓國的辣菜涼菜、泰式青木瓜沙律和印尼的加都加都，全可歸入沙律行列。中華料理包羅萬象，用上列的食材做的前菜，例如香辣的涼菜、精緻的小碟，其實都是沙律。也許盛器與西餐館所用的不同，有的佈碟也許欠美態，但中式涼菜的味道有清、有濃、有辣，也有甜韻，單吃涼菜配米飯、饅頭，那份滿足感是實在得很。
在這個被農務、商界牽引出飲食潮年年不同的年代，由甘藍菜、藍莓至種子果仁，某種食品會在某一年被業界選為「潮流佳品」，例如之前 Pulse Canada請來加拿大飲食電視的名廚主持Michael Smith 這位東岸廚神做推廣大使，大使推廣本國生產的乾豆莢類食品（Pulse Food），便是 2016 的潮食。他們更稱1月6日為加拿大乾豆莢日，鼓勵加國朋友多吃鷹嘴豆（Chickpeas）、豌豆（Peas）、扁豆（Lentil）等食物。
其實，穀禾、豆莢、果仁、種子和蔬果，向來便是亞洲人的主要食材。所以說，吾人等早年前便已掌握得恰到好處、得當的烹調方式與平衡有道的養生食療。不過在摩登世代的種種飲食誘惑下，真正在意飲食平衡食療之道的，又有幾人？
不管新一年的飲食潮是甚麼，也別執著今年的潮流佳品是何物，吃得健康始終永不過時！新的一年，希望各位不暴飲暴食，食得夠智慧、有節制，享受美味之餘，也能有健康的體魄！◇
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