1、九層塔又名羅勒，是香草植物，全株最高可達80多公分，適種於溼熱且排水通風佳的環境而忌寒冷，淡綠色且長有細毛的葉子是對生的，開白花（含有丁香酚的成份故散發濃郁的丁香味），結黑種籽，可觀賞、食用，甚至藥用。羅勒種別有：甜羅勒、檸檬羅勒、紫葉羅勒、肉桂羅勒及非洲藍羅勒。
2、九層塔生命力強，可用花盆栽種，插枝比播種較快成長，取有點木質化但還是綠色的枝條後，去花但保留幾片嫩葉以利存活。成長期間可施氮肥使枝葉更茂盛，成株後摘去頂端的枝芽可使枝葉繁盛，以利觀賞，因一株「九層塔，十里香」，亦可就地取「菜」烹調，多餘的九層塔，更可分送鄰居以「敦親睦鄰」，一舉數得。
3、含豐富的營養：水、鐵、磷、醣類、脂肪、蛋白質、維他命（Ａ、Ｃ）、皂素、蕈醣及芳香精油。故《靈草妙藥》記述，九層塔葉搗爛，敷在毒瘡或跌打損傷的患部，可消炎止痛。葉煮蛋花湯或煎蛋食用，可益氣行血，治風溼症、胃痙攣或腰酸背痛。根或枝莖清燉瘦肉，可治婦女病。在民間用藥上認為，紫莖專治「血滯」而綠莖專治「氣滯」。《本草綱目》亦認為，九層塔具有疏風行氣、化溼消食、食脹氣滯、活血解毒，可改善胃痙攣、跌打損傷、皮膚溼瘡、外感頭痛、洩瀉及蛇蟲咬傷等症，且有益分娩前後及月經的行血。
4、在意大利、歐美、泰國、印尼、越南、中國的料理中均有使用羅勒以祛腥增香。甚至在台灣，人們在油炸鹽酥雞時用它來炸出香味。但應注意在起鍋前烹調的最後階段時加入，僅須略炒即可食用，因為它的獨特香味在烹調加熱時極易揮發喪失。
5、羅勒的妙用：羅勒葉與蒜頭、松子、橄欖油等可調製成意大利的「青醬（pesto）」。羅勒放入橄欖油或意大利黑醋數日後，即成香草油或香草醋，可作沙律、意粉（意大利麵）、薄餅。羅勒常搭配西餐使用，因其香味最能佐配蕃茄及魚肉。羅勒加入草莓、覆盆子或黑李子等製成的果醬中可使風味更佳。羅勒的黑種籽煮熟後表面會產生膠質，可當成飲品和甜點心食用，在印度尚可當成草藥來治病。
6、保鮮方法：一次勿買太多，應盡快食用，剩餘部份須裝在塑膠袋裏放進雪櫃冷藏，可免葉子枯黑。盆栽方式是最好的保鮮方法，要用時就地摘取。
7、九層塔含有「丁香酚（Eugenol）」的成份，並非致癌物質的「黃樟素（Safrole）」。而有研究報告指出，長期嚼食檳榔中含有黃樟素的「荖花」，可能導致口腔癌及肝癌，故建議應避免食入過量的黃樟素。◇
文／采秀
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