菲律賓和美國計劃於4月舉行聯合軍事演習，在南海緊張局勢加劇之際展示兩國聯盟的實力。
菲律賓武裝部隊發言人Francel Padilla上校（Colonel Francel Margareth Padilla）在周二的一次簡報會上說，這次名為「肩並肩」（Balikatan）的年度演習將進行更複雜的演習，包括網絡空間戰和資訊戰。
Francel Padilla說，「我們將在全國各地的關鍵位置進行更多演習，除了數量，我們還將更加注重訓練的質量。」
菲律賓海軍發言人Roy Trinidad准將也在簡報會上說，「菲律賓海軍正在監視中國海上民兵在南海活動的約200艘船隻，看到他們更加咄咄逼人，這種情況一直持續到現在。」
此次演習可能是兩國迄今為止規模最大的軍演。
去年，這對共同的防務盟友舉行了三十多年來規模最大的戰爭演習，來自兩國的17,600名軍人參加了演習，內容包括在中共宣布擁有主權的南海附近水域進行實彈射擊。
此次擴大演習的計劃正值美國和菲律賓亟需加強安全關係，以應對在有爭議的水域持續緊張的局勢之際。
這片海域估計蘊藏著110億桶未開發石油和190萬億立方呎的天然氣，中國（共）對這片海域提出了廣泛的主權要求，因此與汶萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南形成了對立。早在20世紀70年代，各國就開始對擁有豐富自然資源和捕魚區的南沙群島等南海島嶼和各種區域提出主權要求。
近年來，衛星圖像顯示中國（共）加大了在南海填海造地的力度，實際擴大了島嶼的面積或建造了新的島嶼。除了在現有島礁上堆沙，中國（共）還建造了港口、軍事設施和簡易機場，尤其是在西沙群島和南沙群島，分別建造了20個和7個前哨基地，並在伍迪島（Woody Island）部署了戰鬥機、巡航導彈和雷達系統，實現了軍事化。#
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