在中美貿易談判之際,美國與英國海軍在南海舉行首次聯合軍事演習。此舉被視為美國尋求盟友的合作,以促進該區域的安全與穩定。

美國海軍在一份新聞稿中指出,從1月11至16日,美軍驅逐艦「麥坎貝爾號」(USS McCampbell)和英軍護衛艦「阿蓋爾號」(HMS Argyll)在南海進行了為期6天的聯合軍事演習。

這兩艘戰艦在海上進行通訊和人員交換等訓練,藉以強調共同的海上安全要務、強化相互操作性,並促進兩國海軍的關係。

「麥坎貝爾號」指揮官克里斯蒂(Allison Christy)說:「與英國海軍進行專業的互動讓我們有機會建基於既有的堅強關係,並互相學習。」

2019年1月13日,「麥坎貝爾號」的士兵以燈號與「阿蓋爾號」進行通訊訓練。(John Harris/U.S. Navy)
2019年1月13日,「麥坎貝爾號」的士兵以燈號與「阿蓋爾號」進行通訊訓練。(John Harris/U.S. Navy)

路透社引述美國海軍一名發言人的話說:「近年來並無(英美)聯合演習的記錄,尤其是在南海。」他補充說,至少從2010年開始,英美兩國就未曾進行過這樣的聯合軍演。

「麥坎貝爾號」隸屬美國第七艦隊(United States Seventh Fleet),該戰艦駐紮在日本,負責維護印太地區的安全與穩定。而「阿蓋爾號」則剛完成東北亞之行,該戰艦此前曾在印度洋與日本軍艦共同進行海上軍事演習,預防印度洋的海上商道淪為中共掌控。

「阿蓋爾號」指揮官肖內西(Toby Shaughnessy)表示,在完成促進區域安全與繁榮的東北亞之行後,「我們很高興有機會與我們最親密的盟友一起進行訓練。」

另一艘英國戰艦——船塢登陸艦「阿爾賓號」(HMS Albion)曾於去年8月航行於西沙群島附近海域,這是英國首次挑戰中共對此具爭議性海域的控制。

而「麥坎貝爾號」也在本月7日航行於西沙群島附近海域,以行使其「自由航行權」。

美國海軍在該新聞稿中說:「美國海軍與盟友和夥伴雙邊和多邊地定期飛行、航行和執行任務,以促進該區域的安全與穩定。」

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