又到「黑池」。當會記起香港球王張子岱(30.03.1941)曾在這裏學踢波；「黑池」還有「魔術腳」史丹利馬菲士(Sir Stanley Matthews CBE 01.02.1915-23.02.2000)，當時也，如今球壇不再，時不我予。是次52人，5日4夜遊一波三折，幸好成行。 出發當天，黑色缐地下鐵路晨早大故障，好黑仔。一團員身體抱恙，為安全計只能退團，而他的丈夫也只好放棄出發；夫妻兩人來英幾十年，罕有出遊，徒呼奈何。旅遊車是61 座位，大而老殘，不乾不淨，最要命的還是車上咪高峯又失靈，不作聲還得發聲，力竭聲嘶。旅館和黑池鐵塔距離一哩半，全館爆滿，人聲鼎沸。
先是預訂旅館10日前發生意外，一名10歲男孩在旅館大堂昏倒失救，檢測體內有極量電殛，為安全計，旅館即時關閉。原先宣傳以這間面向愛爾蘭海粉紅色的「蒂芬妮(Tiffany)旅館」作招徠，電影Breakfast At Tiffany's ， 港譯「珠光寶氣」由柯德莉夏萍(04.05.1929-20.01.1993)擔任主角，髮髻高束，一襲紀梵希（Givenchy)簡約小黑裙，配蒂芬妮復古項鏈，已成絕響。窮家女向錢看，飛上枝頭作鳳凰為主題，與後續的「窈窕淑女」(My Fair Lady) 劇情相似。
配房當然有問題，但換無可換，司機也要遷就住另外一間旅館，幸好我們有兩位團友退團，才可以讓他隨團入住。旅館是傳統晚晚音樂舞蹈8時至深宵12時，住一樓的團友不甚習慣，投訴無效。喜歡音樂演出的樂此不疲，狂飲狂跳，不以為忤。一位團友要求換房不遂，深宵近12時要一個人搬到15分鐘外的另一旅館，幸好12時正決定明天再算，明天有團友和她對調房間，問題解決了。
一百多人的食堂第一日擠得不亦樂乎，賓客服務員大家都緊張，第一天總是如此。分好房間，坐定定位置，自然漸入佳境。
旅館深宵12時正熄機，真的守諾，不差分秒。
每日負責清理房間的女工，好幾位都來自於香港，原先落腳「黑池」，再打算搬往曼徹斯特、伯明翰等地。一旦住下來，子女開心快樂求學，這邊廂生活水平較廉宜，就在「黑池」落戶了。住在「星期二得道」經營的旅館，步行不過5分鐘路程。肯學肯做，天助人自助。
次日自由行，30名團友訂票到「黑池鐵塔歌舞廳」喝下午茶，載歌載舞。其他團友乘電車去漁港 Fleetwood 來回，各適其適。
第3日遊湖區，天氣預測全天多雨。早上淋漓滂沱，車至湖區卻藍天白雲，天氣不似預期。空山新雨後，綠的草更綠，白的羊更白，湖區秀麗，長住不會厭。晚上乘坐旅遊車觀賞「黑池」亮燈美景，一個半小時跑畢來回全程，燈飾依舊七彩艷目，才發現旅遊車的玻璃患了白內障；和從前的車水馬龍，寸步難移，最少花上3個時辰才可以走畢單程，不可同日而語，旅遊經濟走下坡了。
第4日在利物浦，司機在利物浦出生，引以為傲，車經過他兒時街道住宅，車到「利物浦足球會」，團友購買波衫等等。然後到1967年建成的天主教大教堂，再到唐人街午膳。唐人街牌坊是海外最大最漂亮的，在姊妹城市上海打造運來裝篏。這個1860年代吐納量佔全球40%的商港，早已今非昔比，大蕭條，午間只有一間餐館開門營業，來自馬來西亞的老闆娘開業了剛好8個星期。其它餐館，致公堂等等全部閉門謝客；這裏最早期的華人房屋協會「松園」，現今住客不曉得還相識多少？剛坐好了，旅遊車司機氣急敗壞攜著急救箱來問，誰跌倒了？我們說沒有，著他回去看守旅遊車。
蝦餃、三鮮炒麵還不錯。一行返抵旅遊車，發現留在車上共8人的背囊都不見了，司機的也不見了，報警歸報警，要找回失物，難矣哉。我們在「廢園」旁邊找到了滿地的掉棄文件，蘋果一包等等，全部背囊和剛買的利物浦球衣、球帽去如黃鶴。
一車人儘管都洩了氣，旅程還得繼續，去了「阿爾拔船塢商場」，和披頭四的銅像打咭。
遲了晚膳，旅館上下人等更怕我們挨肚餓。飯後一眾團友卡拉OK，最後一宵盡吐心中情。
第五日從「黑池」回倫敦，未到伯明翰，不一般的司機竟然接載了女朋友上車，一起南下，如此一來，他會更專心駕駛罷？安全第一。世事往往出人意表，此趟「黑池」之旅，誰會意料得到如此繽紛？伯明翰畢竟是英國華人聚居第3大城市，「牛欄商場」一帶遊人如鯽，雖然不似全盛時期，還是可以的。
不一般的司機回程時願意在北倫敦哥連岱爾多停一站，方便了三分一的乘客回家。
旅程多轉折，就像世事常變，雨後的長空，又見彩虹。◇
（本報專欄作家所提出的批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。）
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