美國國務院周五（3月31日）表示，美國計劃在南太平洋島國瓦努阿圖開設大使館。面對中共在太平洋地區日益增長的影響力，華盛頓開始加強在該地區的外交存在。

國務院在一份聲明中說：「根據美國的印太戰略，在瓦努阿圖的永久外交存在，將使美國政府能夠深化與瓦努阿圖官員和社會的關係。

「在維拉港設立美國大使館將促進潛在的雙邊合作和發展援助領域，包括應對氣候危機的努力。」

美國與瓦努阿圖有外交關係，但目前由駐新畿內亞的外交官代表。瓦努阿圖人口31.9萬，分布在80個島嶼上。

美國印太協調員庫爾特·坎貝爾本月訪問了包括瓦努阿圖在內的大平洋島國地區。

最近幾年，中共頻繁滲透太平洋島國，令美國警覺。美國重新開始尋求通過多種方式加強在太平洋島國的參與，例如捐贈COVID-19疫苗、將和平隊志願者帶回幾個島國，以及投資林業和旅遊項目等。

此外，在中斷30年後，美國於今年重開駐所羅門群島大使館。

自所羅門群島去年與北京達成安全協議以來，美國及其地區盟友一直擔心中共有在該地區建立海軍基地的野心。

美國最新的計劃還包括在太平洋島國基里巴斯和湯加設立大使館。

華盛頓還一直在努力與馬紹爾群島、帛琉和密克羅尼西亞聯邦續簽協議。根據這些協議，華盛頓保留對這些島嶼的防禦責任，並獲得對太平洋大片地區的獨家進入權。

美國國務院上周表示，拜登政府正在尋求在未來20年內向這三個國家提供70多億美元的經濟援助，這些資金被視為使它們免受中共日益增長的影響力的關鍵。#

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