英國《泰晤士報》早前引述消息,指香港終審法院非常任法官之一、英國最高法院院長韋彥德(Lord Robert Reed),將會在短期內決定,是否離任終院非常任法官。韋彥德17日出席英國國會聽證會時,未有透露其決定,但確認會基於香港近日狀況考慮立場,強調如香港的情況到了他們基於良知不能再做下去的地步,便不會再出任香港法官或任命他人到港。

韋彥德表示,根據香港主權移交的協議,英國最高法院會派員到香港終審法院,這與英國外交政策有關,亦與最高法院有關。他指,自去年6月「港版國安法」通過後,有密切監察香港的情況,並與外相藍韜文、大法官白樂彬保持密切聯繫,會定期審視九七以來派英法官到港的安排,預期短期內會有一次會議。

韋彥德強調,不會容許英國最高法院的聲譽被置於險境。(You can be assured that I won’t allow the Supreme Court’s reputation to be put at risk.)

韋彥德的任期到2023年5月底才結束。他說,覺得自己對港人有責任,香港大律師公會和律師會都支持外籍法官參與的安排,所以要十分小心處理留任問題。

去年7月「港版國安法」生效後,韋彥德曾表態指「港版國安法」很多條文值得關注,亦曾發表聲明,表示會持續與英國政府討論,「到底最高法院法官能否繼續在香港擔任法官,將視乎他們的工作能否維持司法獨立及法治。」◇

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