我的山間初夏（一）

「這裏沒有痛苦，沒有沉悶空虛的時間，沒有對於過去的恐懼，也沒有對於未來的驚慌。群山得神的庇祐，充滿神之美，沒有空間留給微不足道的個人希望或經歷。」
——約翰·繆爾（自然作家）

七月十五日

順著莫諾山道，前往谷地東邊接近山頂之處，之後往南走，到優勝美地邊緣小而淺的山谷。我們大約在中午抵達後紮營。午餐後，我急忙前往高地。

從印第安峽谷（Indian Canyon）西邊的山脊邊緣可眺望頂峰，那是我見過最壯闊的景色。美熹德河上方的盆地幾乎盡收眼底，有雄偉的圓丘與峽谷、大片黑黝黝的森林往上蔓延，還有一片壯麗的白色山峰直指天際。一切都綻放光芒，散發出的美感宛如火焰之光，注入我們體內。

四處陽光普照，沒有一絲風打擾這片沉靜。我從未見過如此耀眼的風景，宏闊的山巒之美如此豐富無垠。若非親眼目睹這番景色，無論我以如何華麗的詞藻，也無法窮盡此處的偉大與充滿靈性的光輝。

我在一陣狂喜中吶喊，比手畫腳，令卡洛大吃一驚。牠跑向我，聰明的眼神疑惑擔憂地望著我，似乎認為我太滑稽，這才讓我恢復理智。有隻棕熊似乎也看見我方才的誇張行徑。

我才走幾步就看見一隻棕熊躲在樹叢中。牠顯然認為我很危險，立刻拔腿就跑，匆忙間還在糾結的熊果屬樹叢中絆倒。卡洛往後退，彷彿憂懼得雙耳下垂，似乎在期盼我去追那頭熊並開槍，畢竟牠經歷過不少與熊的戰爭。

我沿著逐漸往南方下降的山脊前進，終於來到一處龐大懸崖的坡頂。這座懸岩位於印第安峽谷與優勝美地瀑布之間，來到這裏，這名聞遐邇的谷地全景一覽無遺。壯觀的岩壁化為無數的圓頂與山牆、高塔與城垛，以及單純的峭壁，隨著瀑布奔落的轟隆水聲而顫動。

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平坦的底部有如花園，到處是陽光普照的草原，還有松樹與橡樹林；美熹德河威武掃過其間，在陽光下熠熠發光。巨大的提賽克（Tissiack，或稱為「半穹丘」〔Half-Dome〕）從谷地較高之處拔地而起，高度近乎一哩，外觀雄偉勻稱，宛若有生命，是所有岩石中最令人印象深刻的，見過的人莫不誠心讚嘆。

無論把目光移向瀑布、草原或後方的山，最後仍將回歸此處——這是奇妙的懸崖，陡直的深度與鬼斧神工的雕刻令人目眩神迷，散發出堅毅之情，在蒼穹下屹立數千年，歷經雨雪冰霜，地震雪崩，卻依然洋溢著青春活力。

我沿著谷地邊緣往西漫走；峭壁的邊緣多半已磨蝕成圓形，要找能把整座山壁從頭看到尾的地方並不容易。每回找到這樣的地方，都必須小心翼翼站穩，身體挺直，這時總忍不住擔心，要是岩石裂開，導致我失足墜落怎麼辦——這次一摔可是超過三千呎。

不過，我的四肢並未顫抖，也毫不懷疑可以信賴自己的肢體。我唯一擔心的是這裏的片狀花崗岩層有些節理空隙較大，且與峭壁面平行，容易崩裂。每回從這些地方退回之後，我總因為方才所見的景象興奮不已，並告訴自己：「可別再探出邊緣了。」

只是在優勝美地的景色面前，謹慎勸誡發揮不了功用；在優聖美地的魔力之下，身體有自己的意志，想往哪兒走就往哪兒走，幾乎難以控制。

在這令人難忘的峭壁走了一哩左右，我走近優勝美地溪，讚嘆此處悠閒、優雅與自信的姿態，在狹窄的河道上勇往直前，唱著最後一段山歌，迎向自己的命運——在閃亮的花崗岩上流幾桿（rod，約為五公尺）後，化為炫目的水沫，往下俯衝約半哩，進入另一個世界，消失在美熹德河之中，那裏的氣候、植被、居民都截然不同。

從最後一個峽谷冒出來之後，又流入絲帶般的寬闊激流，之後往平緩下坡流入水潭，讓興奮不已的灰色水流稍事休息，為最後一跳做準備。隨後，水緩緩滑到水潭邊緣，再從另一處光滑的斜坡流下，加速往懸崖邊緣前進，以崇高的自信迎向宿命，自由躍入空中。

我脫掉鞋與長襪，小心沿著奔流的溪水而下，手腳緊緊攀著光滑的岩石。轟隆怒吼的水就在我頭附近奔流，委實刺激。我原本以為，斜斜的冰磧沉澱終點就是垂直的岩壁，而我從不那麼陡峭的斜坡末端探出身子，應可看到整座瀑布奔往底部的形態與行為。

但我發現，原來還有一處小峭壁頂端擋住我的視線，那小峭壁頂太陡峭，無法涉足。我敏銳掃視，發現在峭壁邊緣有約三吋寬的狹窄岩架，剛好夠我放上後腳跟。但小峭壁頂過陡，我無法越過，走到岩架所在之處。

最後，在小心審視岩石表面之後，我發現在激流邊緣後方一段距離處，有一段不規則岩層。如果我想要到小峭壁邊緣，唯一的辦法就是讓手指攀著那一片不規則的岩層。不過，一旁的斜坡看起來平滑陡峭，相當危險，而上下與身旁的急流轟隆，令人心驚膽跳。我明知不該冒險前去，但還是去了。

一叢叢的艾屬植物從附近的岩縫冒出，我嘴裏塞滿艾屬的苦葉，盼能阻止暈眩感。之後，心中一股平常沒有的謹慎油然而生，我安全爬到這小岩架上，腳跟穩穩踩著，並水平挪二、三十呎，總算看見往下俯衝的水流。水流下降到這個高度時已經呈現白色。我在這裏清清楚楚看見瀑布吟唱著俯衝，分散成雪白如彗尾的長光。

我停留在那狹窄的岩架上時，並未特別感受到危險。瀑布的形體、聲音與動作無比壯觀，且近在咫尺，因此遏止了我的恐慌，而在這種地方，身體會自行留意安全。我其實不太清楚自己究竟在那裏停留了多久，或是如何返回。總之，我在那裏度過輝煌的時光，大約天黑之後回到營地，享受勝利之喜，隨後隱隱的疲憊感浮現。

以後我將避免前往那樣奢侈、那麼讓人繃緊神經的地方，但這一天的冒險實在值得。我初次看見內華達高山，第一眼俯看優勝美地、傾聽優勝美地溪的死亡之歌，以及目睹這條溪飛越龐大的絕壁，每一項都足以成為一生中最珍貴的財富。這是最值得紀念的一日，甚至可以因此狂喜而死。

七月十八日

一夜好眠。雖然我在半夢半醒中，以為自己站在峭壁邊緣，一旁是白色的洪流往下奔去，但山谷似乎沒有崩塌。怪的是，我現在身處平靜的森林中，距離瀑布邊緣已有一哩以上，卻更加感受到那趟冒險旅程的危險。

從足跡來看，這裏似乎常有熊出沒。大約中午時分又下了一場暴雨，雷聲震天，那是帶有金屬碰撞感的巨響，再漸漸化為低沉的遙遠呢喃。有幾分鐘，滂沱的雨水有如瀑布，接著又下了冰雹，有些直徑長達一吋，質地堅硬冰冷，形狀不規則，和威斯康辛州常見的一樣。聰明的卡洛驚奇盯著冰雹落下，打在樹木顫抖的枝枒間。雲景壯觀。下午平靜晴朗，相當清新，冷杉、花朵與地面的蒸氣，帶來甜美新鮮的芬芳氣息。◇（待續）

——節錄自《我的山間初夏》∕臉譜出版公司