據麻州伍斯特理工學院（Wocester Polytechnic Institute）官網報道，該校研究人員用竹子製造出生物原油，未來或許能提供一種比石油更便捷、更經濟，也更具可持續性的燃料。

該校化學工程系教授及系主任邁克爾‧蒂姆科（Michael Timko）帶領團隊，證明了地球上生長最快的植物之一——竹子可以成為製造液體燃料的原材料。

相關研究論文，已於今年9月發表在英國王家化學學會旗下的《永續能源與燃料》（Sustainable Energy & Fuels）期刊。

用竹子製造原油的關鍵因素，是水熱液化技術（HTL），即在較高溫度和較大氣壓的條件下，模擬地下石油的形成過程。

蒂姆科的團隊用美國常見的裸竹（Phyllostachys nuda）作為原材料，在300˚C的條件下反應10分鐘，且未添加任何催化劑，即製造出生物原油。實驗數據證明，在相對溫和且無需催化劑的環境下，竹子表現出很好的生物原油轉化率。

論文談到，經濟方面的預估分析表明，這項技術如果進入量產階段，那麼能以大約每加侖2.75美元的成本來生產汽油。這樣的價格，與美國的汽油批發價格接近，體現出強大的競爭力。

論文還指出，竹源生物燃料的溫室氣體排放量，大幅低於傳統化石燃料。比如，竹源燃油排放的溫室氣體，比石油柴油低26倍。

用竹子製造生物原油，相比用玉米秸稈生成乙醇，或其它生物燃料技術更有優勢。其主要原因，是竹子能在更小塊的土地，以更快的速度生長。論文提到，相比種植玉米，竹子只需要其13%的耕地面積，就可以提供和玉米乙醇相等的能量。

但是論文作者提醒，這項研究僅提出了基於模型分析的理論潛力；而竹源生物燃料的實際成效，亦受種植和收割能力，以及供應鏈等其它因素的影響。#

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