英國警告：中西方競賽已擴至新領域——核能

英國原子能管理局負責人警告，中共與西方國家之間的競爭，正擴展到開發核聚變能源這一新領域。一旦該技術實現商業化，將可能重塑全球能源安全格局和地緣政治版圖。

中共與西方展開新競賽

據《金融時報》周四（10月15日）報道，英國原子能管理局（UKAEA）行政總裁懷特教授（Dennis Whyte）接受採訪時表示，英國擁有世界領先的核聚變計劃，但北京方面也在迅速擴大投入，以發展相關技術和供應鏈。

他說：「一場新興的競賽已經出現，目前看來，這場競賽基本上是在中國（中共）與西方，或者說是與西方結盟國家之間展開的。」

此前，懷特曾領導美國麻省理工學院（MIT）的核科學與工程系，並共同創立了私人核聚變公司聯邦聚變系統公司（Commonwealth Fusion Systems）。該公司獲得蓋茨投資基金突破能源風險投資公司（Breakthrough Energy Ventures）的支持。

今年9月，這位加拿大人選擇在核聚變發展的關鍵時刻出任英國原子能管理局負責人。

能源競爭擴展至核聚變

核聚變是透過使原子核融合，將質量轉化為能量，釋放出巨大的能量，並可利用這些能量驅動渦輪機發電。

這項技術已經開發了數十年，但由於面臨多項挑戰，因此一直難以走出實驗室階段。

長期以來，該領域一直難以克服的多項技術障礙包括：如何創造並維持約攝氏1億度的高溫和反應所需的高壓，同時還要應對這類系統運作時巨大的能源需求等。

由於全球電力需求不斷上升、能源安全問題日益受到關注，核聚變將開闢一種根本不同的能源來源，所以備受關注。

懷特表示，一旦核聚變商業化，將可能成為「有史以來最重要的地緣政治事件之一」。

西方已取得突破性進展

懷特指出，西方已經取得了突破性進展。其中包括美國國家點火裝置（National Ignition Facility, NIF）於2022年實現的能量淨增益里程碑，以及利用超導磁體技術的進步（超導磁體能夠降低反應堆的用電需求），英國原子能管理局Mast Upgrade核聚變裝置內壓力水平方面的突破等等。

美國國家點火裝置是位於加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）的國家級重大科研設施。在當前全球的核聚變競賽中，NIF代表著美國在慣性約束聚變（Inertial Confinement Fusion, ICF）路線上的核心實力。

英國原子能管理局在8月宣布，其科學家在位於牛津郡卡勒姆的Mast Upgrade核聚變裝置內部壓力水平方面取得突破。

懷特還透露，人工智能（AI）正幫助科學家評估數十億種合金組合，以研發更耐受反應堆極端環境的材料。

英國聚變能源公司（UK Fusion Energy）日前公布計劃說，將在2040年前，於諾定咸郡西伯頓（West Burton）的退役燃煤電站舊址建造核聚變原型電廠。

中共投入持續加大

懷特警告，多年來，中方一直持續加大在核能領域的投入，並在短時間內取得了一定進展。

據路透社2025年1月28日獨家報道，中共秘密建造了大型激光核聚變研究設施。

美國獨立研究機構海軍分析中心（CNA）研究員德克爾‧埃弗萊斯（Decker Eveleth）表示，衛星圖像顯示，四川綿陽一塊清空的土地上，正在建設一處擁有一個中央實驗艙和四個激光艙的研究設施。該研究設施的名稱是「激光核聚變重大裝置實驗室」（Laser Fusion Major Device Laboratory）。

美參議院呼籲保護知識產權

此前，美國參議院委員會曾就中共在核聚變領域擴大投入和竊取美國知識產權問題發出警告。

2024年9月27日，美國參議院能源與自然資源委員會（ENR）主席、西維珍尼亞州無黨籍參議員曼欽（Joe Manchin）在委員會聽證會上表示，中共仿傚美國的核聚變發展計劃，並參照美國能源部（DOE）國家實驗室的模式，迅速擴大研究計劃和實驗室規模。

曼欽說，美國目前仍在這場競賽中領先，但中共正「大舉進入」這一領域，2023年中共在核聚變領域的投資超過其它所有國家的投資總和。有報道指出，中共每年向該領域投入約15億美元。#