近年來,中共持續加大對科技和人才的投入。從擴大STEM(科學、技術、工程和數學)教育規模,到海外人才引進計劃,再到扶持人工智能、半導體、量子計算、商業航太等重點產業,中共試圖透過國家力量迅速擴大科技人才儲備,追趕美國的科技領先地位。

但最新發布的兩份美國研究報告顯示:人才數量的快速增長,並沒有自動轉化為前沿科技能力的全面領先。

9月28日,胡佛研究所(Hoover Institution)與史丹福大學以人為本人工智能研究所(Stanford HAI)聯合發布《2026年美國人才報告:全球人才競爭背景下美國STEM人才管道的基準評估》。

9月29日,美國著名智庫蘭德公司(RAND Corporation)發布《美中競爭的範圍與性質》(The Scope and Nature of the U.S.-China Competition)。

兩份報告從不同角度分析中美競爭,但有一個觀點完全一致:科技競爭比的不是誰培養的工程師更多,而是誰能夠把人才持續轉化為原創科研、前沿技術和產業創新。

中國有龐大的STEM人才規模和巨資投入 為何沒超美國

中共近年大規模擴張理工科高等教育,每年培養數量龐大的STEM畢業生,同時透過國家科研項目、產業政策和人才計劃,把大量資源集中到人工智能、半導體、量子科技、航太等領域,動用舉國體制、不惜代價的投入,形成數量上優勢。

胡佛—史丹佛報告指出,過去十年,中國在新興技術高被引論文中的份額從11.5%上升至20.8%,美國則從14.2%下降至8.4%。中國在多個重要人工智能和機器學習會議上的研究貢獻也快速增加。

在專利方面,中國企業和研究人員申請的電腦技術專利數量約為美國的3倍;在生物技術和半導體領域約為美國的2倍。

但真正的問題是:為甚麼中國擁有龐大的STEM人才規模和巨額投入,卻在許多前沿技術領域並沒有形成對美國的全面超越?

美國的優勢不是人才數量 而是人才體系

這恰恰是《2026年美國人才報告》最值得注意的地方。

美國自身的STEM教育體系並不完美。報告指出,美國數學教育的國際表現並不突出,美國每名學生的教育支出卻比OECD(經濟合作暨發展組織)平均水平高48%。進入大學時計劃學習STEM的學生,最終只有大約四成獲得STEM學位。

但美國擁有中國難以複製的優勢:美國不僅培養人才,還吸引全世界的人才。

國際學生目前獲得美國超過一半的STEM碩士學位,超過三分之一的STEM研究型博士學位;在電腦科學、工程和數學等領域,這一比例更高。

這些人才畢業後,又進入美國大學、實驗室、科技企業和創業體系。

報告指出,國際畢業生已經成為美國多個STEM領域博士後研究人員的重要組成部份,並創辦或共同創辦了相當比例的美國領先AI企業。

因此,美國真正的優勢不僅是簡單的美國培養人才 → 美國使用人才,而是一整套全球化的人才循環:全世界培養人才 → 優秀人才進入美國的大學和科研機構→ 美國大學和科研機構訓練他們 → 風險資本和科技企業吸收他們 → 部份人成為企業家和創新者。

這種人才、科研、資本和產業相互促進的體系,是美國科技競爭力長期保持全球領先的基礎。中國花錢擴大人才規模,美國爭奪全球人才,這也是中美人才戰略競爭的焦點。

中國可以通過國家財政迅速增加大學、實驗室、科研項目的數量和STEM的招生規模,也可以把大量資金集中到戰略性科技產業。但資金可以購買實驗室、設備和科研項目,卻不能直接購買世界級的創新思想和科研成果。

世界的頂尖科技創新往往來自不同學科、不同國家和不同研究背景的人才之間的組合,再透過大學、科研機構、風險資本和企業完成技術轉化。

美國在過去幾十年形成的優勢,正在於此,因此美國的人才優勢具有全球性的特徵。這也解釋了為甚麼美國即使本土基礎教育存在問題,仍然能夠保持強大的高端科技創新能力。

中美競爭不是一條直線

蘭德公司(RAND)發布的《美中競爭的範圍與性質》,則從更大的國家競爭框架分析中美關係。

報告認為,中國的經濟、國際影響力以及科技實力都在增強,尤其是在科學和技術領域,中方已經成為美國必須認真面對的競爭者。

但中國實力的增長並不是一條沒有任何限制的直線。RAND將科技創新、國內經濟、資源、外交、國際經濟和軍事等多個領域放在同一個框架中分析。

因此,判斷中美科技競爭不能只看中國一年培養多少工程師,也不能只看某一個領域發表了多少論文。最終要看的是:這些人才能不能持續產生世界級原創技術。

STEM數量不等於前沿科技領先。中國可以在短時間內擴大STEM人才數量,這是龐大人口和集中資源能力帶來的優勢。但前沿科技競爭存在一個關鍵問題:人才如何轉化為創新?一百萬名工程師,並不等於一百萬個創新者;大量的論文,不等於基礎理論上的突破;大量的專利,也不等於掌握世界領先的核心技術;大量政府投入,更不等於一定能夠產生下一代科技革命。

美國過去幾十年的優勢,是形成了從基礎研究—大學—人才—風險資本—創業—大型科技企業—全球市場的一整套循環體系。這種體系,才是美國最難複製也最難超過的地方。越接近前沿,追趕越困難。中國在追趕階段可以透過學習、引進、人才培養、資本投入和產業政策縮小差距。但越接近世界科技前沿,追趕的難度越大。

因為到了前沿,已經沒有成熟答案可以直接借鑑。追趕者面對的是別人走過的路;領先者面對的是沒有人走過的路。這也是為甚麼中國可以在許多成熟技術和產業領域靠「抄作業」縮小差距,卻很難僅僅依靠擴大STEM畢業生數量,就能夠在前沿技術領域實現領先。中國正在追趕,但與美國仍有明顯差距。#

本文僅代表作者本人觀點,並不一定反映《大紀元時報》立場。

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