美國空軍(Air Force)與太空軍(Space Force)高層近日相繼公開證實,美軍已在地球軌道部署了新的太空武器,用於保護美軍地面部隊。此舉被視為應對來自中共、俄羅斯的威脅與太空競賽的重要舉措。

美軍證實部署在軌太空武器

周一(9月14日),美國空軍部長邁因克(Troy Meink)在一次會議上首次證實,美國目前部署了可以保護地面聯合部隊的在軌太空控制武器。

但他之後對記者表示:「我們不會談論正在部署的(武器)的具體細節──無論是它是否已經過測試,還是任何其它相關情況。」

周二(9月15日),美太空軍司令Douglas Schiess透露,軍方人員已在操作能保護部隊免受來自太空的威脅的在軌武器,並將審慎選擇,進一步擴大防禦武器庫。

周三(9月16日),太空軍作戰部隊司令部司令中將Greg Gagnon同樣證實了美軍已部署新的太空武器的消息。

但他強調,不會公開相關細節,因為「無論你有多想知道,北京想知道的只會更多。」

當被問及這款新披露的在軌武器具備哪些能力,以及它將如何與太空武器庫中現有系統相配合時,Gagnon回答:「所有武器系統之間都彼此互補。當你在軍事行動中將它們協同運用時,就能把它們整合在一起。」

應對中俄太空挑戰

路透社(Reuters)此前報道說,美軍部署新太空武器是為了震懾中共和俄羅斯在地球軌道上的活動。此外,美軍近期已進行了大規模的在軌武器演習。

《華爾街日報》(The Wall Street Journal)9月14日報道透露,美國官員認為,伊朗在7月17日發動彈道導彈襲擊約旦東北部的「穆瓦法克·薩爾提空軍基地」(Muwaffaq Salti Air Base)前後,曾取得由中國實體提供的高解析度衛星圖像。該次襲擊造成3名美軍士兵陣亡、多人受傷。但北京當局否認了這一說法。

上周,有消息證實,被認為有軍事目的的中國「遙感-50號(02)」(Yaogan-50 (02))衛星被發現在太空解體,原因不明。

前哈佛-史密森天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)軌道分析專家Jonathan McDowell9月14日透露,美國太空軍第18太空防禦中隊已於9月4日,對中國的「遙感-50號(02)」(Yaogan-50 (02))衛星解體後產生的碎片完成了編目。

《華爾街日報》的報道與中共偵察衛星的解體時間線,在網絡引發了諸多猜測。

在社交平台有傳言稱,由於北京提供衛星探測情報給伊朗,造成美軍死傷。因此,作為報復手段,美國太空軍擊毀了中方衛星。但目前沒有證據支持這一說法。

與既有衛星干擾系統互補

此前,美國太空武器庫主要依賴地基干擾器,其中包括自2020年起使用的反通訊系統(Counter Communications System)、今年7月投入使用的草地鷚(Meadowlark)系統,以及即將全面部署的遠程模組化終端(Remote Modular Terminal)。

這些干擾系統的目的是暫時干擾中共和俄羅斯的通訊衛星,但並不會將其摧毀。

據Gagnon透露,新加入的武器屬於美國太空武器庫中的在軌(太空)部份。新武器與現有系統相輔相成,可在軍事行動中協同運用。但他拒絕透露細節。

專家分析評論

安全世界基金會(Secure World Foundation)分析師Victoria Samson對此評論說:「這款武器是部署在太空中的,所以這本身就已令它與眾不同了。有報告指出,中國(中共)和俄羅斯據信已擁有天基干擾器,我原本就覺得,如果美國沒有,那才是件奇怪的事。」

Samson森表示,相較於雷射或粒子束武器,干擾器或許也更容易被部署在地球軌道上。

儘管如此,戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)航太領域研究員Clayton Swope就此評論說,美軍部署的可能不僅僅是干擾器。

他說,如果美國目前僅部署了能暫時致盲中共或俄羅斯衛星的干擾器,那麼外界「可能會留下這樣一種印象:美國或許並不願意在實體太空領域使用動能武器」。他所指的是那些破壞性更強的、攻擊並摧毀衛星的武器。

避免導致碎片政策與威懾用意

美國在2022年承諾,不進行破壞性反衛星導彈試驗。Swope對此表示:「這是一項非常具體的承諾。」

他說:「這項特定的暫停試驗承諾的初衷在於,在和平時期,沒有理由製造可能危及太空軌道安全的碎片。但戰時情況則另當別論。」

Gagnon周三也表示,美國禁止製造太空碎片的政策適用於武器試驗。但他並未明確表示,這項禁令不適用於這款新武器。

Gagnon說:「我們之所以擁有這些能力,是為了幫助建立威懾力。就是說,一旦開戰,就必然會有東西被摧毀。」

美國太空司令部官員指出,公開承認部署了這些太空武器及擁有此類戰力,會有助於建立威懾,並在必要時作出有效應對。#

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