4月初,一架F-15E戰機在伊朗上空被擊落。機上的一名空軍上校在彈射後,因降落傘遭襲失靈而經歷了自由落體式的驚魂墜落。他的背部、手臂和肩部骨折,腳踝扭傷,但卻奇蹟般爬上了海拔7,000呎的山脊以躲避敵軍追捕。在周日(9月13日)播出的一個採訪中,他說,自己在絕境中向上帝祈禱,而這次祈禱也揭開了他長達50個小時、為生存而戰的非凡求生歷程。

這名空軍上校的任務呼號叫布拉沃(Bravo)。今年4月,布拉沃和飛行員阿爾法(Alpha)所駕駛的F-15E戰機在伊朗領空被擊落,兩人彈射逃生。飛行員阿爾法當天獲救,而布拉沃則一度失蹤。

在哥倫比亞廣播公司新聞節目《六十分鐘時事雜誌》(60 Minutes)周日(9月13日)播出的採訪中,布拉沃首次公開了他九死一生的逃生經歷。

彈射後降落傘失靈 「一生中最可怕一幕」

伊朗發射的肩射式導彈在襲擊戰機時也損壞了布拉沃的降落傘。他說,「有那麼一刻,我抬頭一看,發現降落傘沒了。那是我一生中見過最可怕的一幕。而就在那一刻,我定了定神,向上帝祈禱:『主啊,願一切照禰的旨意而行。但如果我要挺過這一關,我需要幫助。』」

布拉沃還說,由於沒有了降落傘的保護,他在降落過程中就像是「自由落體」一樣。

「說是『自由墜落』很貼切。當時我根本沒有去想自己正以多快的速度往下降。我一心只想應對眼前的問題,想盡一切辦法把降落傘展開,或是把纏住的部份扯開。」他說。

這次硬著陸使他背部骨折。此外,他的手臂和肩部也骨折了,腳踝扭傷,頭部和面部的割傷與擦傷導致了流血。布拉沃說,根據他的描述以及他的傷勢,「專業人士推測我撞擊地面時的時速在70到100英里之間」。

談到如何倖存下來,布拉沃說,「這簡直是現代奇蹟。我相信,這證明了上帝一直在我的生命中眷顧著我,帶著我渡過那個生死關頭。我雖然受了傷,但祂保護我免遭那種會危及生存能力的災難性重創。」

「上帝是仁慈的」

當時天色已黑,布拉沃身處在一條兩側環繞著峭壁的山谷之中。他很快意識到,最安全的選擇是往高處走。儘管身上多處骨折,腳踝扭傷,但他仍迅速作出決定,並憑藉驚人的毅力和動力,徒步攀上一道海拔7,000呎的山脊。

墜機後,伊朗在官媒上懸賞捉拿彈射逃生的美軍人員。電視上播放了武裝團體搜尋墜機美軍人員的影片。

布拉沃說,當他到了一個認為能夠隱蔽藏身的地方,就開始設法與美國方面取得聯繫。

當被問及發送了甚麼訊息時,他說,「當我終於有片刻能夠回想、思考自己經歷的一切時,我(在短訊中)發了一句:『上帝是仁慈的。』這是為了表達我對祂帶著我度過這一切的感恩。」

美軍深入敵後 展開驚險救援行動 布拉沃由衷感激

飛機墜毀後,美國中央情報局(CIA)在救援行動中發揮了關鍵作用,發起了一場多管齊下的行動:使用欺騙手段迷惑伊朗軍隊,又動用高度機密的技術精準鎖定了布拉沃的位置。為了給營救行動掃清障礙,美軍轟炸機和無人機對布拉沃附近的伊朗革命衛隊力量實施了打擊。

美軍救援部隊搭乘兩架大型搜救飛機抵達,降落在伊朗沙漠中一條簡易的臨時跑道上。隨後,他們卸下了「小鳥」(Little Bird)直升機,這種直升機能夠飛抵數英里外的山脊,接近布拉沃的所在位置。美國空軍的精銳傘降救援隊員(PJ)從直升機上下來,前往接應布拉沃。

「當一名PJ在那道山脊上出現在我面前的那一刻,是我一生中最美好的時刻之一。我不知道還能怎樣說得更清楚。對他們所做的一切,我由衷感激。」布拉沃告訴《六十分鐘時事雜誌》節目。

雖然已和美軍在一起,但布拉沃當時仍未脫離險境。在臨時搭建的簡易機場,救援飛機的起落架陷在沙漠的沙地裏,導致飛機無法起飛。

美國中央司令部司令布拉德‧庫珀(Brad Cooper)表示,在那緊急關頭,有90多名美國最精銳的軍人身處險境,而首要任務就是確保他們能安全撤離。最終,美國空軍一支秘密部隊出動,才將布拉沃和90多名特種作戰人員帶出伊朗。隨後,美軍炸毀了被困在當地的救援飛機,以免機上的技術落入伊朗手中。

復活節的早上,旭日東昇,布拉沃成功獲救。從F-15E戰機遭擊落直到布拉沃被救出,歷時50個小時。在這期間,布拉沃歷盡了傷痛和缺乏食水的煎熬。

有關這次營救行動,布拉沃想告訴美國人的是,「這並不是一個關於我個人經歷的故事。相反,這是一個關於團隊合作、訓練、信念、決策和領導力的故事。這次行動將載入史冊,成為一個典範,展現美國為了信守承諾、做到『絕不拋下任何一名同袍』,願意付出何等努力。」

在救出布拉沃後,特朗普表示,從伊朗營救美軍戰士的決定「很冒險」,「因為我們最終可能損失100人,而不是一兩個人。這是一個艱難的決定,但在美國軍隊,我們絕不會拋棄任何一個美國人。」

美國官員當時也向媒體透露,由於地形複雜、伊朗方面的敵對追擊以及營救後的種種複雜情況,此次營救行動是最具挑戰性的戰鬥搜救任務之一。美軍在這場驚心動魄的救援中動用了炸彈和火力,以阻止伊朗軍隊接近被困軍官的藏身之處。美軍還動用了庫存中的戰術戰機和B-1轟炸機,以保障布拉沃的安全。#

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