國泰航空與Google今日(7日)宣布合作推行航跡雲(Contrails)研究,結合航空營運數據及人工智能(AI)技術,研究航空業非二氧化碳排放對氣候的影響。雙方合作於2025年底展開,至今已在超過100班國泰航班上應用相關技術,其中80多班採用了避免航跡雲形成的飛行路線,Google估算相關航班因航跡雲造成的氣候影響減少約40%。

國泰是Google在亞太區首個商業航空公司夥伴,亦是全球首家於超長途航班試行這項AI航跡雲應對技術的航空公司。雙方首階段試驗旨在評估相關措施在國泰全球航線網絡的可行性及潛在限制,並透過實際航班取得的數據,進一步了解亞太地區空域航跡雲的形成及應對方法。

國泰表示,明白航空業會對氣候變化帶來影響,因此正透過多項措施應對相關挑戰,包括推行機隊現代化、提升營運效益及採用可持續航空燃油(SAF)等,以減少二氧化碳排放。今次合作則聚焦航空業的非二氧化碳排放,雙方會利用實際航班測試取得的數據,支持航跡雲AI應對方案研究,進一步了解航跡雲對氣候的影響,並評估相關措施在商業航空大規模應用的可行性。

據官方介紹,航跡雲是飛機飛越高空寒冷及潮濕大氣層時形成的白色尾跡。大部份航跡雲會迅速消散,但部份可能持續存在並擴散成更廣泛的雲層,將熱量困在大氣層內,從而對氣候造成影響。過往研究指出,持續存在的航跡雲可能佔航空業整體氣候影響約三分之一,因此與二氧化碳排放一樣,成為航空業重要的研究範疇。

Google的航跡雲應對方案結合AI預測模型、衛星影像偵測工具及大量氣象數據,預測較容易形成航跡雲的空域,再向航班簽派員及機師提供相關資訊。機師可透過調整飛行高度,避開容易形成航跡雲的區域,從而減少航跡雲形成,操作方式與現時飛行途中避開氣流相似。

國泰則利用現代化機隊的機上無線網絡,以及由內部團隊自主研發的電子飛行資料夾(Electronic Flight Folder,EFF),讓機師適時查看Google提供的動態航跡雲預測數據及實時營運資訊,在不影響航務運作的情況下作出更適時及準確的飛行決策。

雙方研究團隊表示,香港往返新加坡的空域經常出現有利航跡雲形成及持續存在的氣象條件,因此成為研究航線之一。初步分析顯示,航機只需輕微調整飛行高度,便可有效避免航跡雲形成;單計這條航線所減少的總氣候影響,已佔整個試行計劃總成效的一半以上。

國泰數碼及資訊科技董事方逸翔表示,航空業需要應對氣候變化,而AI正加速推動相關進展。是次合作結合國泰的航空營運經驗及Google的AI技術,研究如何應對航空業面對的大規模及複雜的可持續發展挑戰。

Google香港銷售及營運總經理余名德表示,雙方合作研究如何利用預測式AI技術,配合現有飛機及燃料,在實際飛行營運中應對航跡雲帶來的氣候影響,並期望進一步擴大試驗規模及推動開放氣候科學研究。

國泰表示,首階段試行將AI預測數據融入實際飛行規劃,累積航空營運及技術應用經驗。不過,業界仍需進行更多試驗及研究,以評估避免航跡雲措施在不同航空公司及空域更廣泛應用的效益。

目前雙方正籌備規模更大的第二階段試行,計劃收集更多來自國泰亞洲及跨太平洋航線的實際營運數據。此外,國泰及Google亦正與非牟利機構Contrails.org合作,建立更全面的營運數據庫,進一步推展避免航跡雲形成的科學研究。@

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