科技巨頭曾熱衷綠能 為何轉而投資傳統電能

曾積極推動風能和太陽能發電的科技巨頭，如今開始建設大型天然氣和核發電廠，好為快速發展的人工智能所需數據中心，提供全年365天、一天24小時穩定可靠的電力。

多年來，那些美國最大的科技公司一直是風能和太陽能最積極的支持者。

微軟公司曾承諾其電力消耗將完全採用可再生能源，並決心在2030年實現「負碳」排放。Meta公司（前身為Facebook）加入了「RE100」全球倡議——一個承諾100%使用可再生電力的全球企業聯盟。矽谷（Silicon Valley）向可再生能源項目投入了數十億美元，並利用其政治影響力，支持反對使用化石燃料的運動。

人工智能帶來變化

然後，人工智能時代來臨了。突然間，那些曾呼籲我們放棄化石燃料的公司，卻發現自己無法獲得足夠的天然氣。

今年6月，微軟與雪佛龍（Chevron）簽署了一份為期20年的協議，共同開發「基爾比項目」（Project Kilby）。那是一個位於德薩斯州里夫斯縣（Reeves County）專門為微軟數據中心供電的天然氣發電項目，計劃裝機容量約為2.7吉瓦（GW，1吉瓦等於10億瓦——譯註），相當於兩座大型核反應堆的發電量，預計於2028年底首次發電。

一個關鍵的細節是：這些發電廠被設計為「表後」（behind-the-meter）供電，即不接入德薩斯州的公共電網，而是直接為數據中心供電。此外，20年的合作項目並非「過渡性」方案，更像是一場長期的「婚姻」。

Meta的動作更為激進，其位於路易斯安那州里奇蘭教區（Richland Parish）的「海伯利安」（Hyperion）數據中心園區，正向5吉瓦的算力規模擴展。Meta將出資建設約10座新的燃氣發電廠，總裝機容量約為7.5吉瓦——這足以滿足一個小州的電力需求。

上個月，Meta退出了已加入約10年的RE100倡議。該公司仍聲稱，讓其用電量與潔淨再生能源相匹配，而這主要是透過購買再生能源憑證（RECs）與購電合約來實現的。然而，在紙面上達成的年度「數據相抵」，（並不代表他們的機房在每一分每一秒都是靠綠電運作的，）這與在路易斯安那州一個無風的凌晨兩點實際發出的（供其使用的）電力，完全是兩碼事。

對可靠電力的需求

我並不是在責怪微軟或Meta；相反，我讚賞科技巨頭們勇於面對現實的態度。

人工智能的運行需要持續不斷的電力。耗資數十億美元的伺服器機房並不在乎風是否在吹，或政客們許下了甚麼樣的承諾，而是需要全年365天、一天24小時的電力供應。

當涉及數千億美元的巨額投資時，科技巨頭們明白了許多政策制定者至今仍在迴避的道理：「可能供應」的電力與「按需求供應」的電力，不是一回事。人們應看看這些科技巨頭是如何花錢的，而不是看它們的可持續發展報告中是怎麼寫的。

如今，科技巨頭們所需要的「可靠電力」（firm power）意味著使用天然氣發電，更意味著核能發電。微軟簽署了一份為期20年的協議，旨在重啟賓夕凡尼亞州三哩島（Three-Mile Island）的核反應堆；Meta也簽署了一份為期20年的協議，涉及伊利諾伊州的克林頓（Clinton）核電站。

與此同時，這兩間公司也在大量採購風能和太陽能。人工智能的發展並非證明了可再生能源毫無價值，而是證明了「綠色」能源無法提供持續不斷的電力。

試想一下，一個家庭添置了一輛無需汽油的汽車，但有一個前提條件：它只能在天氣適宜時才能行駛。那麼，如果這個家庭想要隨時都能出行，他們絕不會賣掉那輛可靠的燃油車。

電價在上漲

對每一位繳納電費的用戶來說，電價的上漲讓他們擔憂。

目前開發的數據中心項目中，約有1/4計劃在現場自建發電設施——涵蓋59個受追蹤的項目，總計約90吉瓦。科技巨頭不僅僅是在購買可靠電力，它們更是在花錢「脫離」電網——而現有電網之所以可靠性降低且成本高昂，恰恰與這些科技巨頭的遊說有關。

普通家庭、工廠、醫院和農場無法擁有自己的發電設施，只能受困於政策制定者構建的體系：而這個體系在不斷增加依賴天氣發電（如風能、太陽能）的同時，卻關停了那些能夠按需求運行的燃煤發電或核電站。結果是用戶要為兩套供電系統埋單，但只能享受到一套系統的服務。

我們的電費支出在不斷上漲。自2022年以來，美國的平均電價穩步攀升，而公用事業公司正要求監管機構批准數十億美元的投資，用於建設發電廠和輸電線路，以服務於數據中心。如果需求未達預期，這筆費用又該由誰來承擔？

因此，讓我們問一個顯而易見的問題：如果微軟的伺服器值得簽署一個20年的合同，並投入數十億美元來建設新的天然氣和核電設施，以獲得穩定且隨時可用的電力供應，那麼為甚麼我們的工廠、醫院、農場和家庭就不能獲得同等待遇？

規則是各州的立法者和監管機構制定的。他們可以為實際投入運轉的發電容量付費、制定公平合理的價格，並停止強制關停那些我們仍然需要的發電廠。

也許，人工智能對我們作出的第一個重大貢獻，既不是編寫代碼，也不是回答問題；而是提醒美國人想起本不該遺忘的事：在人們需要時即時提供的電力，才有真正的價值。#

譯者按：作者法蘭克拉西（Frank Lasee）是「能源與氣候真相」（Truth in Energy and Climate）組織主席、前威斯康辛州州參議員。原文「Big Tech Loved Green Energy–Until It Needed Reliable Power」刊載於Daily Signal，由作者授權《大紀元》發表中譯文。小標題為譯者所加。