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1987年6月24日，一個小男孩在阿根廷出生了。他就是成就了一代足壇傳奇的美斯（Lionel Messi）。
從很小的時候，美斯就表現出與眾不同的足球天賦。大約4歲時，他開始接觸足球。教練一開始覺得這孩子太瘦小，怕被撞傷，外婆卻堅持讓他上場。後來，他加入了紐維爾老男孩（Newell's Old Boys）的青訓體系。
和同齡孩子相比，美斯顯得格外瘦小。但當足球來到腳下，他彷彿完全變成了另一個人；他的腳下速度、盤帶能力以及對比賽的理解，遠遠超過了同齡人。
小時候的美斯並不是那種喜歡站在聚光燈下的孩子。他不愛說話，也不愛搶風頭，但比賽一開始，人們的視線就會慢慢集中到他身上。
然而，正當足球天賦開始顯現時，一個嚴重的問題擺在了他的家庭面前。
罹患生長激素缺乏症
大約在10至11歲時，美斯被發現患有生長激素缺乏症（Growth Hormone Deficiency）。這意味著他的身體生長速度明顯低於正常水平。對於一個渴望成為職業足球運動員的孩子來說，這無疑是一個太過殘酷的現實。
醫生為他制定了生長激素治療方案，也就是說，他需要定期打生長素。這筆費用大約每月要900～1000美元。對普通家庭來說，這不是一個小數目。
美斯的父親Jorge在鋼鐵廠上班，母親Celia在工廠做工，家裏並不寬裕。父親想辦法撐了一段時間，但阿根廷的經濟環境和俱樂部的態度並不樂觀。
2000年出現轉機
2000年，13歲的美斯去了巴塞隆拿試訓。當時的美斯身材還是瘦小，球技卻讓人印象深刻。
俱樂部青訓負責人Carles Rexach很看好他，擔心拖久了會被其它球隊搶走。於是，他在一家網球俱樂部附近用餐時，直接拿起一張餐巾紙寫下承諾：巴塞隆拿願意按談妥的條件簽下美斯。
這並不是一份正式協議，這只是俱樂部決定給這個阿根廷男孩的一個機會。之後，美斯進入了巴塞青訓體系，俱樂部承擔了他的治療費用。
那個最早相信他的人
如果說巴塞隆拿給了美斯成為職業球員的機會，那麼在更早的時候，是家人讓他相信自己可以踢足球。其中，對美斯影響尤其深刻的，是他的外婆Celia。
小時候的美斯並不是一個令人一眼就覺得「未來會成為超級巨星」的孩子。他身材瘦小，甚至讓一些成年人擔心他是否適合參加競爭激烈的比賽。但外婆始終鼓勵他踢球。她陪伴他參加比賽，也相信他擁有別人看不到的潛力。
然而，就在美斯10歲時，Celia去世了。對於那個年紀的孩子來說，這是無法真正理解和接受的離別。
後來，美斯成為世界級球星，每當他進球後，他經常抬起頭，將雙手指向天空。這個動作成為了他最著名的慶祝方式之一。
在他的心裏，這個動作與外婆聯繫在一起。那個最早帶他去踢球、最早相信他、而如今再也無法看他比賽的人。彷彿他在告訴外婆：「你看，我做到了。」
從巴塞少年到魯營球場的王者
進入巴塞隆拿青訓體系之後，美斯的成長速度令人難以置信。他一路從青年隊向上突破。2004年，17歲的美斯完成巴塞隆拿一線隊正式比賽首秀。
接下來的十多年，他幾乎重新定義了現代足球對「超級巨星」的想像。他可以在狹小空間內連續突破數名防守球員，可以用左腳完成令人難以置信的射門，也可以用精準的傳球改變賽場局勢。
他不僅僅是一個得分手，隨著職業生涯的發展，美斯逐漸成為整個球隊的核心。在巴塞隆拿，他贏得了西甲、國王盃、歐洲冠軍聯賽等賽事，並多次獲得世界足球先生及金球獎。
美斯逐漸成為世界足壇無可爭議的中心人物。
國家隊的遺憾
如果美斯的俱樂部生涯近乎輝煌無比，那麼他在阿根廷國家隊的生涯卻充滿遺憾。
他代表阿根廷打過多屆世界盃和美洲盃，多次闖進決賽，卻總差最後一步。
2014年巴西世界盃，阿根廷一路殺進決賽，美斯獲得了世界盃金球獎，但阿根廷最終在加時賽中0：1輸給德國；2015年美洲盃決賽，阿根廷再次輸給智利；2016年百年美洲盃，阿根廷又一次在決賽中輸給智利。
2016年決賽後，他宣布退出國家隊。那時候外界質疑聲很大：為甚麼他在巴塞隆拿能贏一切，卻帶不動阿根廷？
15歲少年的一封信
就在美斯宣布退出國家隊之後，一個當時只有15歲的阿根廷少年發出一封公開信，他希望美斯留下，繼續給國家隊效力。這個少年就是後來與美斯一起贏得世界盃的費南迪斯（Enzo Fernández）。
2016年，當時年僅15歲的費南迪斯在社交媒體上寫下挽留美斯的話。那時的恩佐還是一個默默無聞的少年。而美斯最終改變了心意，重新回到了阿根廷國家隊。
沒有人能夠想到，幾年之後，這兩個年齡相差十幾歲的阿根廷人，會同時穿上國家隊的球衣。
2021年美洲盃，阿根廷在決賽中擊敗巴西。美斯終於第一次為國家隊贏得冠軍。那一刻，他幾乎跪倒在球場上。
2022年12月18日，阿根廷與法國進行世界盃決賽，阿根廷最終以十二碼4：2獲勝。美斯終於成為世界冠軍。當終場哨聲響起時，他跪在球場上。他親吻了夢寐以求的大力神盃。
2026年世界盃，他39歲，再次披上國家隊戰袍。阿根廷再次闖進決賽，但最終0比1輸給西班牙，美斯與大力神盃擦肩而過。
從2006年第一次參加世界盃到現在，整整過去20年。周一（8月31日），美斯在Instagram發帖正式宣布退出國家隊。
那些始終沒有改變的東西
成名以後，美斯擁有了巨大的財富、榮譽和全世界的關注。但在很多人的記憶裏，他始終是那個來自羅薩里奧的孩子。他依然把自己的家人放在極其重要的位置。
美斯與妻子Antonela Roccuzzo的愛情故事，被譽為足壇最浪漫的童話，兩人從青梅竹馬走向相伴一生。
美斯大約8～9歲時，在兒時隊友Lucas Scaglia家中玩耍，結識了隊友的表妹、小他1歲的羅庫佐。美斯對她一見鍾情，甚至在給她的情書中寫道：「總有一天，我們會成為男女朋友。」
美斯13歲前往西班牙巴塞隆拿接受治療並受訓，兩人被迫分隔在大西洋兩端。2005年，羅庫佐的閨蜜因車禍不幸過世，美斯得知後立刻飛回阿根廷陪伴她度過低潮，之後，兩人感情逐漸升溫。2017年，兩人終於在家鄉羅薩里奧舉辦婚禮，現場星光熠熠，被阿根廷媒體稱為「世紀婚禮」。
兩人婚後育有三個兒子，分別是老大Thiago、老二Mateo與老三Ciro。
美斯的人生最值得記住的，或許並不是他踢進過多少球、贏了多少場比賽，而是他總會在「這可能做不到」的時候，選擇繼續踢下去。#
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