麻省理工研發新型塑膠紗線 盼簡化衣物回收利用

據「MIT新聞網」7月27日報道，麻省理工學院（MIT）工程師研製出一種新型高彈力塑膠紗線，它比紡織業常用的聚酯纖維（polyester）和氨綸（spandex）混合紗線更易於回收再利用。

這種新型紗線的原料，是普通牛奶瓶和購物袋常用的聚乙烯（polyethylene）塑膠。它的觸感和普通紗線類似，可用於織造輕型彈性衣物。這種新材料衣物，很容易在高溫下融化，然後成為新紗線、新衣服的原材料。

研究人員發現，新材料即使經過10個織造和融化的循環，也仍然像傳統紗線一樣強韌。

「MIT新聞網」的報道提到，美國平均每人每年拋棄81磅舊衣物，其中很大一部份最終被丟進堆填區或焚燒爐。研究人員希望，新型的易回收紗線，可以提升舊衣物回收再利用的比率。

當前紡織行業常用聚酯纖維（或尼龍）和氨綸混合紗線。這種紗線雖然也可以回收再利用，但必須經過化學分離過程。

傳統的人造材料紗線以氨綸為芯，包裹聚酯纖維或尼龍纖維，以達到兼具強度和彈性的效果。回收這種材質的衣物時，工人首先要用化學液體將其浸泡，以使氨綸和外層的聚酯纖維或尼龍分離，然後將聚酯纖維或尼龍融化成塑膠原料。

「MIT新聞網」的報道指出，這種做法不僅帶來更高的成本，還會導致有毒的化學液體污染環境。

MIT機械工程系研究員博里斯金娜（Svetlana Boriskina）表示，美國市場上有80%的紡織品都因為含有或多或少的氨綸，而變得難以回收再利用。

為了解決這個痛點，博里斯金娜的團隊用聚乙烯研製了新型紗線。具體技術是，用一種彈性較好的聚乙烯纖維作為紗線芯，然後用另一種強度較高的聚乙烯纖維將其纏繞包裹。由於紗線芯和外層纖維源於同一種材料家族，所以這種材料在回收過程中無需經過化學分離。

博里斯金娜團隊的研究報告，發表在《ACS材料快報》（ACS Materials Letters）。◇ #