澳洲駐華盛頓大使館已向美國貿易代表辦公室（USTR）提交了一份正式意見書，反對美國向澳洲商品徵收12.5%關稅的計劃。

新關稅的法律依據是美國針對強迫勞動和現代奴役發起的一項調查。該調查認定，美國的一些主要貿易夥伴未能充份阻止供應鏈中的強迫勞動，因此建議對相關國家普遍加徵新的關稅。

據澳洲廣播公司報道，澳洲提交的意見書稱，美國針對澳洲作出的這一認定「沒有任何可信的證據依據」。美國國務院每年發布的《人口販運報告》一直將澳洲評為最高等級，充份肯定澳洲在打擊強迫勞動和人口販運方面的努力。

澳洲還在意見書中表示，12.5%的關稅明顯有失公平，因為其它類似國家的稅率較低。

例如，英國在打擊供應鏈強迫勞動方面採取的做法與澳洲相似，但面臨的擬議稅率僅為10%。

此外，在美國國務院《人口販運報告》中評級低於澳洲的多個國家，包括孟加拉、柬埔寨、馬來西亞、巴基斯坦和印尼面臨的擬議稅率同樣也只有10%。

意見書再次重申澳洲政府長期以來的立場，即美國加徵關稅違反《澳美自由貿易協定》；以及澳洲一直積極與美國合作解決貿易問題，例如最近放寬了對美國牛肉進口的限制； 去年雙方還在白宮簽署了關鍵礦產合作框架協議。

「兩國經濟關係十分緊密，因此澳洲不應受到此次擬議措施影響，也不應被徵收任何形式的關稅。」

本周，美國貿易代表辦公室已開始聽取十多個國家代表就這項關稅提案所作出的陳述。

美國尚未就這項關稅作出最終決定。#

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