微塑膠已入侵骨骼？動物實驗揭骨折風險警訊

微塑膠的潛在健康風險已引起廣泛關注，多數人以為微塑膠的風險只到腸道和血液就止步，但最新研究發現，這些污染空氣、水源和食物的微小塑膠顆粒，可能已進入人體骨骼，增加骨折風險。研究人員整理分析62篇相關研究後警告，這已成為不容忽視的健康隱憂。了解如何減少微塑膠暴露，保護骨骼健康。

重要說明：目前在人類身上，尚未有直接證明微塑膠會導致骨質疏鬆或骨折的臨床研究；本文多數證據來自動物實驗與細胞研究。

微塑膠與納米塑膠已在人體骨骼中被發現

這篇發表在《骨質疏鬆國際》（Osteoporosis International）期刊的整合研究發現，微塑膠與更微小的納米塑膠能直接進入人體骨骼。雖然目前還缺乏直接在人體上證明其危害的研究，但動物實驗與細胞研究已觀察到骨骼變弱與發育異常的現象。

值得注意的是，國際骨質疏鬆症基金會（International Osteoporosis Foundation）預測，到2050年，因骨質疏鬆造成的骨折案例將增加32%。這個預測主要是根據全球人口老化的趨勢，並非直接歸因於微塑膠。不過，研究團隊認為微塑膠可能是另一個值得關注的環境因素。

目前醫療上主要透過運動、飲食和藥物來預防骨骼相關問題，但微塑膠在其中扮演的角色還沒有被充份了解。

研究主導者、巴西腎臟科礦物質與骨骼研究實驗室（Laboratory for Mineral and Bone Studies in Nephrology）協調員羅德里戈．布埃諾．德．奧利維拉（Rodrigo Bueno de Oliveira）表示：「雖然我們對骨骼相關疾病已有相當程度的了解，但微塑膠如何影響這些疾病的發展，目前仍是一個知識缺口。」

研究指出，微塑膠與納米塑膠已在人體骨骼中被發現。細胞研究顯示，這些塑膠微粒可能讓骨細胞加速老化、干擾細胞正常發育並引發發炎，進而造成細胞損傷。微塑膠還可能影響骨髓中的細胞，而這些細胞正是負責製造血液細胞的關鍵。

微粒如何經由血液循環深入骨骼組織？

研究已在人體骨骼、軟骨與脊椎骨之間的緩衝墊（椎間盤）中發現微塑膠，骨骼中的含量平均每公克可達數十顆。

塑膠微粒主要透過呼吸、飲食以及皮膚接觸進入人體。一旦進入體內，最細小的顆粒會跟著血液流遍全身，沉積在各處組織中。骨骼中有密密麻麻的血管網絡，讓這些隨血液流動的微粒得以抵達骨細胞（包括負責建造骨骼和分解骨骼的細胞）所在的區域。

研究分析的細胞實驗顯示，骨骼的幹細胞（具有再生能力的基本細胞）會吸收微塑膠，可能引發發炎並改變細胞的運作方式。在實驗室環境中，微塑膠會促使骨髓幹細胞製造更多「破骨細胞」（osteoclasts，即專門分解骨骼的細胞）。動物實驗則顯示，接觸微塑膠的動物出現了骨骼發育異常與骨折的情況。

這些發現目前主要來自實驗室與動物研究，還需要更多人體研究來確認是否在人類身上也會出現相同影響。

奧利維拉指出：「令人擔憂的是，在這項研究中觀察到的負面影響，最終導致了動物骨骼生長的停滯。」

從骨骼到心血管：研究觀察到的多重健康關聯

除了骨骼，這些比米粒還小的微塑膠顆粒也出現在人體血液、唾液、肝臟與腎臟中。目前已有研究證實這些顆粒與腸道損傷、肝臟發炎以及腸道內好壞菌比例失衡有關。

持續累積的科學研究更進一步揭露微塑膠的健康威脅，已有研究紀錄顯示微塑膠入侵了人類血液、心臟、胎盤、母乳與大腦。奧利維拉的團隊正啟動一項新計劃，檢測長期接觸微塑膠是否可能讓骨骼代謝問題惡化，並可能影響大腿骨的強度。

「我們的目標之一，是找到證據說明微塑膠可能是一個可以控制的潛在環境風險因素，用來解釋骨折預測人數增加等現象。」奧利維拉說。

5 Gyres研究所（5 Gyres Institute）科學與創新總監麗莎．爾德（Lisa Erdle）告訴《大紀元時報》，雖然針對人類健康影響的研究還在起步階段，但微塑膠對小鼠、魚類及其他生物造成的傷害已有充份記錄。她補充，這些傷害包括行為和身體機能的改變、細胞因氧化受損，以及生長發育受阻。

爾德表示：「在人類身上，研究觀察到相似的影響，如細胞氧化受損與發炎反應。」研究也觀察到微塑膠與荷爾蒙失調、心血管疾病及認知障礙症可能存在關聯，但目前多為相關性研究或推測性的機制分析，尚無法證明微塑膠單獨就一定導致這些疾病。「雖然研究仍在進行，但現有資訊已提供了我們可考慮採取行動的參考依據，」她補充。