一項簡單的血液檢測有望改善腦癌患者的生活，並提升原本極低的生存率。

澳洲科學家研發出一種診斷設備，通過讀取患者血液中的微小生物顆粒，來分析腦部腫瘤對藥物治療的反應。神經腫瘤專家Mike Fay表示，與目前的磁共振成像（MRI）掃瞄相比，該設備能讓臨床醫生更快地評估並調整治療方案，且對患者的影響更小。

「這可能會為患者提供更多選擇，讓其在更長的時間內擁有更好的生活質量，」他在接受澳聯社（AAP）採訪時說。

嚴峻的生存現狀

每年約有 2,000 名澳洲人被診斷出患有惡性腦癌，例如膠質母細胞瘤（glioblastoma）。由於其長在腦部的位置，膠質母細胞瘤被認為極具致命性。它生長迅速，臨床醫生在精確監測治療是否有效方面面臨巨大挑戰。

紐卡素大學（University of Newcastle）馬克·休斯基金會（Mark Hughes Foundation Centre）腦癌研究中心主任Fay教授指出：「它影響了許多年輕人，50%的患者年齡在65歲以下。許多人再也無法工作，這對他們的家庭造成了巨大打擊。這是一個迫在眉睫的問題。」

腦癌導致的40歲以下澳洲人死亡人數超過任何其他癌症。最嚴重的四級腫瘤平均生存期僅為14個月，只有四分之一的患者能存活超過一年。總體而言，僅有五分之一的腦癌患者能活過五年。

「情況非常慘澹，」Fay教授坦言。

突破性技術：表型分析晶片

目前的腦癌治療通常包括手術、放療和化療。此間，患者每隔兩三個月需進行一次 MRI 掃瞄以監測病情。這給患者及其家屬帶來了沉重的負擔和壓力，尤其是生活在偏遠地區的人，必須跋涉數百公里才能接受掃瞄。

然而，這款被譽為「世界領先、極其聰明」的設備——表型分析晶片（Phenotype Analyser Chip），有望通過減少常規掃瞄需求來改變現狀。與MRI相比，它能在治療早期就開始監測進度。

「這些患者的時間所剩無幾，如果依賴傳統掃瞄，可能會錯過調整治療方案的最佳窗口，」Fay教授說。

工作原理與未來前景

該晶片由昆士蘭大學澳洲生物工程聯手納米技術研究所（Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology）開發。其工作原理是檢測少量血樣，捕捉源自腫瘤組織的信使細胞——細胞外囊泡（Extracellular Vesicles）。這些顆粒能穿過血腦屏障，攜帶大量關於病情的訊息。

雖然目前仍處於試驗階段，但開發者希望該設備最終能推廣至全球，協助醫生快速分析療效。此外，還能幫助研究人員更快地評估開發中的腦癌新療法。

該晶片還有潛力為阿爾茨海默症（Alzheimer）、柏金遜症（Parkinson）、運動神經元疾病（MND）以及抑鬱症等神經系統疾病開啟新的治療途徑。

這項研究於周六（1月31日）發表在《科學進展》（Science Advances）雜誌上。#

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