拍攝太陽的一切都極端困難。太陽的照度比月亮高出40萬倍，只有使用極其專業，而且非常昂貴的設備，才能捕捉到其細節。呈現出來的圖像極為震撼。
拍攝的尺度同樣令人難以置信。地球上的尺寸對比幾乎無法與太陽上的情況相提並論。在太陽上，太陽活動能夠觸發等離子體絲狀體和日珥（prominences），其高度可超過色球層一百萬英里，理論上甚至可以無數次吞沒我們的世界。
在人類地球上，或許被認為是尺寸最為極端的建築——杜拜的哈利法塔（the Burj Khalifa skyscraper in Dubai），高達令人瞠目結舌的828米。恰如其分的是，這座人造奇蹟彷彿在去年秋天「穿越」到了葡萄牙暗夜阿爾克瓦天文台官方天文攝影師米格爾·克拉羅（Miguel Claro）的一組延時攝影中，當時他目睹了一次重要的太陽事件。
他捕捉到了他所稱的太陽「哈利法塔」，其規模比阿拉伯聯合酋長國真實的那座塔大出好幾個數量級。
「拍攝太陽非常棘手。」48歲的克拉羅在接受《大紀元時報》採訪時表示，並補充，直到大約三十年前，只有美國太空總署的太空探測器才配備太陽望遠鏡。但如今，公眾可以購買到特殊濾鏡和高端太陽望遠鏡，當然價格不菲。使用其它設備可能會有危險。
「這種特殊的望遠鏡『是必須的』，因為你不能使用反射式望遠鏡，普通的那種」，克拉羅說，「那樣會把望遠鏡連同你自己一起炸毀。這非常危險。」
他那台全新定製的、開放式桁架結構的300毫米Soleye太陽望遠鏡上的反射鏡經過特別設計，只反射三種非常特定波長的光：氫α用於探測絲狀體和日珥；K波段觀察太陽的等離子體「表面」，也就是色球層；G波段則用於觀測光球層，以識別太陽黑子。
除了需要大量專業設備之外，「你還需要非常穩定的大氣，否則由於湍流效應，你的圖像會非常模糊。」克拉羅解釋。幸運的是，位於阿爾克瓦保護區內的阿爾克瓦湖（Alqueva Lake）是一個熱緩衝體，能夠穩定天文台上空的大氣，使這裏成為世界頂級的夜間天文觀測目的地之一。
由於秋季的降雨阻礙了拍攝太陽，克拉羅等待了數周才得以測試這台新望遠鏡。當天空終於放晴時，太陽活動正處於高峰，一切跡象都表明可以開始拍攝。他指出，太陽每11年會經歷一次活動增強和減弱的周期，而「現在是最佳時機，因為我們正處於太陽活動周期的峰值階段」。
當克拉羅終於按下太陽望遠鏡快門的那一刻，絕非小事。他的設備每秒會拍攝數百張高分辨率照片，吞噬數以太字節計的數據。與此同時，他必須不斷微調望遠鏡的運動，以補償太陽的移動和地球的自轉，同時還要控制曝光時間並重新對焦。
「如果溫度發生一點點變化——有時甚至只是幾分之一度——我就需要再次重新對焦，以獲得更加清晰的圖像。」克拉羅說，並補充，高溫和高倍率會導致光學設備膨脹和收縮。
「我需要在觀察太陽的同時控制所有這些事情。」他說。
克拉羅表示，他獨自工作便可集中注意力，「因為拍攝太陽始終存在風險，始終是危險的，你需要在正確的時間知道該做甚麼」。
在將多條電纜連接到旋轉摩打、望遠鏡、相機、手提電腦和冷卻系統後，克拉羅終於準備就緒。他在一個小時內拍攝了多段每段10秒的太陽延時影像。與此同時，世界各地的天文學家也正將望遠鏡對準克拉羅所觀察的同一次太陽噴發。
出現在他手提電腦上的顆粒狀畫面「看起來很酷，但在處理之後看起來更加酷。」他說。
回到天文台後，他發現那座塔的奇特相似性，延伸至太陽色球層上方數十萬英里。克拉羅捕捉到的是一個日珥，它就像一座從太陽邊緣噴發出的等離子體之山，同時還捕捉到了一條絲狀體，它就像一根等離子體的「線」，在太陽金色圓盤的映襯下清晰可見。這兩種重疊的形態合在一起被稱為絲狀—日珥，展現出令人敬畏的核能量，莊嚴地相互旋轉。
「我大概半個月前去過哈利法塔。」克拉羅說。他在紀念品商店裏看到了類似這種扭轉等離子體柱的紀念品。「當我發布它的時候，有更多人在評論中提到這一點——我想不只是我一個人這麼覺得。」他說，指的是他在Instagram上發布的那段延時影像。
這並不是克拉羅第一次看到太陽幻象。他說，他曾經看見過一條龍的形狀，也曾看見過一隻長毛猛獁象。
「這就像藝術——基本上是大自然的藝術。」他說著，笑了起來。
原文「Astronomer Captures Towering Solar Eruption Shaped Like the Burj Khalifa Skyscraper in Dubai—Here’s the Video」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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