在日本，迎接新年是一年中最重要的傳統文化習俗，大多數日本人都在除夕夜或元旦三日內前去寺院、神社參拜，稱之為新年度的「初詣」。很多人尤其是年輕人與學生都會從那裏帶回來一個「御守」（護身符），祈望神佛保佑自己在新的一年身體康健、萬事順遂。
通常，「御守」在寺廟、神社的服務窗口或「頒授處」「領受」，又稱「頒發」，而不叫「購買」。此外，由於忙碌，無法親自去寺院或神社，很多人便在網上「領受」「御守」，神田明神、白崎八幡宮、成田山新勝寺等寺廟與神社，在網上均有銷售。
「御守」價格一般在500至1,000日圓之間，裝幀精美的也有1,500日圓以上的，但大多在800日圓左右。
在日本，人們經常看到學生的書包上掛著一個「御守」，「御守」信仰在日本是極為普遍的一種文化現象，已深植於日本人的日常生活與思想文化中。
「御守」的守護範疇及「內符」
「御守」種類很多，最典型的為長方形的真絲口袋狀，上面的口用絲線繫住或封住，看不到裏面。「御守」型號大小並不一致，標準型號一般高6.5～7.5厘米，寬4.5～5厘米。
「御守」口袋中裝的東西叫「內符」，有神祇名號（如，天照皇大神宮等）、經文、神祇像，或是蓋有特別印章與文字（如：合格守護、良緣守護、安產守護、災難守護、心願守護、御守護）的紙片、木片、布片、金屬片等。
神祇憑藉「內符」發揮神力，而「御守」的小口袋只為保護「內符」所用。
日本株式會社DeltaX的相關調查顯示，家長為面臨升學、高考等考試的孩子前去寺院或神社進行「合格祈願」的約佔77%；去「合格祈願」時購買「御守」者佔55%。另有調查顯示，有將近80%的學生將「合格祈願」的「御守」帶入考場。
關於合格祈願的效果，家長們說：全家一同前往寺院、神社參拜，使全家對應考產生了凝聚力；祈願後孩子顯得鬆了一口氣；親子雙方心理狀態趨於穩定，焦慮減輕；孩子對應考態度轉趨積極，等等。
據高知大學的一項問卷調查，在147個受訪者中，有114人相信「御守」，佔78%。其中，上班族為35名，佔該人群的71%；大學生為40人，佔該人群的80%；高中生為39人，佔該人群的81%。
另在150名受訪者中，持有「御守」者為113人，佔比為75%。其中上班族38人，佔該人群的76%；大學生為38人，佔該人群的76%；高中生為37人，佔該人群的74%。他們放置較多的地方是書包內、抽屜裏，其次為車內、佛龕等處。
關於攜帶方式，據說，攜帶時要貼近身體，最好靠近心臟，可將其放在衣服口袋裏。
「御守」的功用各式各樣，大致分為祈願健康長壽、平安、財運、開運、陞遷、安產、喜結良緣、成就學業、幼兒安康、驅邪除厄等。
似這般，不只是幼兒園的孩子、學生們持有「御守」，有很多成人也持有「御守」。其中，攜帶率較高的是貨車、公車、電車司機等。很多學生將其掛在書包上，司機則掛在車內，一般人則放置錢包、卡片盒裏，也有人繫在手機上。
古時，日本人曾佩戴「蘇民將來後裔」等護身符預防瘟疫、驅邪；如今，從學生祈願取得優異成績，到一般人祈願萬事順遂、健康平安等，「御守」功能幾乎擴大到日本人生活的所有層面。
「御守」的由來及演變
奈良時代（710年～794年）末期的790年秋冬季，天花在日本當時的都城長岡京地區迅速蔓延，不分地位尊卑、富裕貧窮，奪去了很多人生命。
從長岡京遺址中，挖掘出一塊刻有「蘇民將來後裔」字樣的木牌，這被認為是一枚符咒。當時，由於天花肆虐，人們為了避禍而佩戴這塊木牌。這塊木牌被認為能幫助那些飽受死亡恐懼折磨的人們抵禦瘟疫。這被日本學術界認為是護身符的早期形態。
據《備後風土記》記載，木牌上書寫的蘇民將來，是位好心人，當素盞嗚尊在南海遊走時，蘇民將來曾慷慨為他提供住處和餐食。
素盞嗚尊又稱須佐之男，是日本神話中伊邪那岐命所生的「三貴子」之一，是日本神話中極具代表性的英雄神祇，也與農業、治水等領域有關。
素盞嗚尊心懷感激，將草環之法傳給了他，並說：將來若有瘟疫發生，就說我是素盞嗚尊後裔，並將草環綁在腰上，就可避免瘟疫。
時至今日，京都八坂神社祇園祭上分發的辟邪粽葉和草環護身符上，依然沿襲這一傳統，刻有「蘇民將來後裔」字樣。這被認為是「御守」信仰的緣起與實例。
奈良時代（中國唐代），隨著佛教與道教的傳入，佩戴護身符等相關習俗也隨之而來。
中國自古盛行符咒文化，尤其道教與佛教的符籙，旨在驅邪納福。這便是御守的源頭。日本平安時代（794-1185年），陰陽師活躍，將符咒文化與日本本土信仰相結合，從而形成了日本化的「御守」。
平安時代，源自中國的信仰文化已融入宮廷，並成為年度儀式，傳承至今。例如，為驅除邪氣、祈求健康，正月飲屠蘇酒、喝七菜粥，每年六月舉行大祓儀式等，逐漸成為日本文化信仰的一部份。
關於「御守」信仰的雛形，也有觀點認為，可追溯至繩文時代（大約1萬5千年前～公元前300年），當時人們佩戴的勾玉，就是用於驅邪除厄。
自鎌倉時代（1183年～1333年），日本的寺院與神社開始發放「御守」，人們將其攜帶在身邊，趨吉避凶。這一信仰，被認為源於道教的符籙，是其信仰日本文化的產物。
平安時代，日本宮廷貴族的女性就有人將小的佛像或經文裝入一個叫「懸守」的器皿中，外出時將其懸掛在脖子上。
進入江戶時代（1603年～1867年），這種懸掛在脖子上的攜帶方式漸次式微，取而代之的是將其放在腰間或袖袋中。
早在奈良（710年～794年）、平安時代以前，日本可能就開始製作護身符。在日本一處古墓石室牆壁上，可以看到古代中國用於除魔的圖像。奈良文化財團研究所從平城宮遺址發掘出類似道教符籙的物品。日本神道仿傚陰陽道與寺院，也開始製作符籙。
嚴禁窺視「御守」「內符」
因為「御守」是神佛的分身，具有神明的力量與尊嚴，因此絕對禁忌打開窺視。一旦打開即是破戒，據信不但失去效應，還會受到懲罰。
「御守」的基本禁忌還有：「不能弄髒」、「不隨意丟棄」，不能將其放進褲子後部口袋等等。
如果髒了，或履行完其任務，可返還給神社或寺院，在那裏焚燒處理，而個人絕對禁止隨意丟棄。返還與處理的時間，一般為一年。過了一年，「御守」的保護效力會相對減弱，持有者要帶著感激之心將其還給寺院、神社。
放置的地方也有講究，要將其放在明亮之處，避免不整潔的地方，或與其他不潔淨的物品放在一起。此外，很多人不只持有一個「御守」，而是多個。這樣就出現了諸神的地位高下，以及其兼容性等問題。因此，擺放時，要將位次高的神明放在中間；如果持有多個門派的「御守」，儘量將同一宗派的放在一起。@
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