美國和蘇格蘭兩家庭周三（12月17日）對Meta公司提起過失致死訴訟，指控這家科技巨頭未能實施有效安全措施，導致其平台Instagram（簡稱IG）上的性敲詐行為促使兩名青少年自殺。這也是英國首例涉及網絡性敲詐的案件。
據《衛報》報道，訴訟於周三在美國特拉華州（Delaware）高等法院提起，由「社交媒體受害者法律中心」（Social Media Victims Law Center）代表受害者家庭提交。
「社交媒體受害者法律中心」創始律師馬修‧伯格曼（Matthew Bergman）對此訴訟表示，Meta多年來知曉Instagram已成為「捕食者」 通過社交媒體搜尋弱勢青少年的「獵場」，卻優先考慮用戶參與度，而非少年兒童安全問題。
在該案中，受害者之一是13歲的列維‧馬切耶夫斯基（Levi Maciejewski），來自美國賓夕凡尼亞州（Pennsylvania）。他於2024年8月18日創建Instagram帳戶，僅兩天後落入性敲詐陷阱並自殺。
其母特里西亞‧馬切耶夫斯基（Tricia Maciejewski）對此表示，她原本認為該Meta應用對兒童是安全的，因為應用介紹上面就是如此描述的。她強調，陌生人竟能直接聯繫青少年，這超出她的預料。
另一受害者是16歲的默里‧道伊（Murray Dowey），來自蘇格蘭鄧布蘭（Dunblane）。他於2023年12月在家中自殺。此前，他在Instagram上被誘騙發送親密照片，以為對方是同齡女孩，但實際上，對方為實施財務性敲詐的海外罪犯。
他的母親羅斯（Ros）和父親馬克‧道伊（Mark Dowey）表示，自兒子去世兩年以來，該社交媒體平台幾乎沒有任何改變，「捕食者」仍能直接接觸少年兒童。他們希望通過這個訴訟為兒子爭取正義，並提高其他父母和年輕人對網絡性敲詐危險的意識。
訴狀指出，兩名男孩的死亡是Meta公司所制訂決策的可預見結果。該公司多次拒絕實施負擔得起的、而且已被證實有效的識別安全功能，比如將青少年帳戶默認設為私人級別、限制陌生人直接發消息等。
據媒體引述Meta公司內部記錄，早在2019年，Meta安全研究人員就建議將默認設置改為私人級別，但至2020年，公司一直拒絕實施。2021年宣布的部份限制僅適用於新帳戶，且有缺陷。直到2024年底，Meta才針對所有青少年帳戶應用實施了完整「默認私人」措施，那時，訴訟中的兩名男孩已離世。
訴狀還引用了2022年的一份內部審計：Instagram「您可能關注帳戶」工具一天內向青少年推薦了140萬個潛在的不當帳戶。這意味著，Meta公司知曉推薦系統將會把少年兒童與「捕食者」連接在一起，卻未作出充份應對。
伯格曼表示，若Meta遵循內部專家的建議，本可拯救無數生命。他強調，這不是意外，而是故意制定的政策所導致的後果。
Meta發言人對此回應，網絡性敲詐是一種可怕犯罪，公司支持執法部門起訴罪犯，並在應用上多方面打擊。自2021年起，16歲以下青少年在註冊時會默認為私人帳戶，新關注者的加入必須獲得批准。
該發言人表示，公司還採取了多種安全措施，比如防止可疑帳戶關注青少年、模糊敏感圖像、提醒分享風險，並告知聊天對象可能在不同國家等。2024年10月，Meta推出新功能，包括防止消失消息及閱後即焚圖片被截屏處理，並限制可疑帳戶查看關注列表等。
近年來，網絡性敲詐案的數量在英國、美國和澳洲急劇上升，主要受害者為青少年男性，常由東南亞和西非網絡犯罪團夥實施。美國「全國失蹤與受剝削兒童中心」的數據顯示，至少已有數十名男性青少年因財務性敲詐自殺。#
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